The Avengers (Vol.3) #82 | Once an Invader Pt.1 - (23 pgs)

Informazioni sulla storia, Annotazioni di Cronologia e riferimenti di Continuity

Inizia con questo episodio il secondo ciclo di storie sceneggiate da Chuck Austen, ovvero il racconto in quattro parti intitolato "Once an Invader" (in italia tradotto in "Invasori per sempre") che si concluderà in "New Invaders #0" (albo recensito nella sezione storyline del sito), l'albo di preludio alla nuova serie degli Invasori… La storia si apre a qualche giorno di distanza dagli eventi finali del numero precedente e quindi dal ritorno dei Vendicatori dall'Inghilterra e dall'annessione al gruppo del nuovo Captain Britain (Capitan Bretagna, alias Kelsey Leigh); Capitan America e gli altri Avengers (Iron Man, She-Hulk, Vision, Scarlet Witch, Ant-Man [Scott Lang], Falcon e Warbird) celebrano la morte della Leigh nel parco circostante la loro base, assieme ai due figli della donna (Martin e Jennifer) e alla loro anziana nonna (Mrs. Shorr) oltre alla Leigh stessa, costretta a celare la sua identità sotto la maschera di Cap. Bretagna. Vanno segnalate alcune delle statue che si intravedono nell'ampio parco dell'Avengers Mansion, raffiguranti alcuni dei Vendicatori defunti (o presunti tale): lo Spadaccino (Swordman I), Doctor Druid, Captain Marvel (Mar-Vell), Jocasta (nella sua prima incarnazione), il Fante di Cuori (Jake of Heart, morto alcuni numeri prima), Mimo (Mockingbird), Wonder Man (Simon Williams, nella sua prima incarnazione) e si intravede anche una statua in lontananza raffigurante un personaggio che impugna un martello, il quale ritengo sia Thunderstrike (Eric Masterson) giacché la morte del vero Thor avverrà in ordine di tempo solo qualche mese dopo (nel "Ragnarok" narrato in "Thor #80-85" [Vol.2]). Curioso notare inoltre che, la bara utilizzata dai Vendicatori durante il rito funebre della Leigh in realtà dovrebbe essere vuota, in quanto il corpo della donna in realtà è rinato a nuova vita come Protettore d'Inghilterra (e di Avalon); viene quindi da pensare a cosa in realtà si trovino a celebrare Cap e compagni, se si pensa che essi non possono essere sicuri del destino toccato alla Kelsey dopo la sua presunta morte accertata in "The Avengers #493". In medio-oriente intanto (in una zona araba non meglio specificata), ritroviamo in azione John Walker, vecchia conoscenza dei fan di Cap nonché membro saltuario dei Vendicatori (nei West Coast Avengers e in Force Works) nei panni di U.S.Agent (l'ultima sua apparizione su questa serie era stata in "The Avengers #56" [Vol.3]); Walker è in missione per conto del governo, con lo scopo di riformare una nuova squadra di Invasori (Invaders) e quindi di rinvenire e arruolare nel team il redivivo Mark Anthony Todd, alias Blazing Skull. "Skully" è un personaggio dal lungo passato, creato addirittura nella cosiddetta "Golden Age" del fumetto e apparso per la prima volta in "Mystic Comics #5" della Timely (nel marzo 1941); Mark Todd, giornalista freelance e anti-nazista convinto, ottenne i suoi poteri (di origine mistica) grazie alla tribù degli "Skull-Men" e in epoca moderna il suo alter-ego dal teschio fiammeggiante è apparso essenzialmente solo nella seconda serie degli Invasori (si alleò con il team di eroi in "Invaders #2-4" [Vol.2]) e in "Midnight Sons Unlimited #9". Walker rinviene Blazing Skull all'interno di una cella scavata nel terreno, prigioniero di una fazione di ribelli araba non meglio identificata, comandata da un certo Malik, e scopre che il suo uomo oltre al potere di controllare le fiamme ha evidentemente anche il dono dell'eterna gioventù, in quanto Mark Todd dimostra la stessa età che aveva durante la 2a Guerra Mondiale. All'Avengers Mansion, troviamo a conversare Steve Rogers (Capitan America), Tony Stark (Iron Man) ed Henry Pym, quest'ultimo nell'identità di Giant-Man (e non di Yellowjacket come nei precedenti episodi) con addosso una nuova uniforme che ricorda a sorpresa il vecchio costume di Goliath/Golia, quello giallo-blu degli anni '60 (forse a seguito del litigio con Jan, avuto nei panni del Calabrone, in "The Avengers #494"); i tre discutono in merito all'inspiegabile comportamento ostile avuto da Captain Britain durante il funerale di Kelsey Leigh (che non riconosceva ovviamente il sacrificio del suo alter-ego) ed iniziano a sospettare che le due donne siano in realtà la stessa persona (ignorando però i veri motivi che impediscono alla Leigh di rivelare la sua identità al resto del gruppo e ai figli). Janet dal canto suo, fa visita a Occhio di Falco, che si sta allenando con il suo arco nel giardino nonostante un braccio e una gamba ingessate (postumi del pestaggio subito dalla Squadra di Demolizione qualche numero prima), e dopo un breve scambio ruffiano di battute i due si lasciano andare ad un clamoroso bacio appassionato… In medio-oriente nel frattempo, Walker ha dato inizio al blitz per liberare Blazing Skull dai suoi carcerieri, e ha indossato per l'occasione la nuova uniforme scelta per guidare i suoi nuovi Invaders; un costume a stelle e strisce molto simile a quello indossato durante la 2a Guerra Mondiale da Steve Rogers, da cui John prenderà anche il nome per tornare ad essere "Captain America" [IV]. A dare aiuto ai due neo Invasori arriva anche un terzo membro del ricostituito gruppo, Union Jack (III, alias Joseph Chapman) che giunge a bordo di un elicottero guidato dalla sua partner Spitfire, alias Jacqueline Falswoth, la stessa eroina creata da Roy Thomas negli anni '70 e alleata degli Invasori originali durante la seconda guerra mondiale (da "Invaders #7" [Vol.1] in poi) e che nel corso di "Namor, The Sub-Mariner #12" (del 1991) ritornò miracolosamente giovane a seguito di una trasfusione di sangue (dalla prima Torcia Umana [Jim Hammond]). L'episodio si conclude quindi con la riuscita liberazione di Mark Todd, che si unisce suo malgrado al primo nucleo dei rinati Invasori; Walker è di sicuro il vero protagonista di questo primo capitolo dello story-arc, mentre sono tutti da scoprire i motivi che hanno spinto alti membri del governo (e della difesa) ad affidargli il compito di ricomporre lo storico gruppo di eroi. Nota di continuity 1: la prima apparizione assoluta di John F. Walker avvenne nei panni di "Supert Patriot II" in "Captain America #323" (Vol.1), successivamente (in"Captain America #333" [Vol.1]) assunse l'identità di Capitan America (VI) quando Steve Rogers abbandonò temporaneamente il costume a stelle e strisce divenendo semplicemente "The Captain" (il Capitano); come U.S.Agent debuttò invece in "West Coast Avengers #44" (Vol.2) e in quei panni divenne uno dei membri fondatori di Force Works (su "Force Works #1" del 1994), da segnalare infine il suo importante ruolo avuto nel maxi-crossover "Maximum Security" (del 2000) e anche le due miniserie personali che la Marvel gli ha dedicato nel 1993 e nel 2001. Nota di continuity 2: Joseph "Joe" Chapman è il terzo individuo ad vestire i panni dell'eroe inglese Union Jack nel corso del tempo, il primo fu James Montgomery (anche noto come Lord Falsworth, padre di Spitfire/Jacqueline Falsworth) che addirittura indosso l'uniforme da eroe già nella prima guerra mondiale, il secondo Union Jack invece fu Brian Falsworth (fratello di Jacqueline) che operò durante la seconda guerra mondiale assieme a Capitan America e agli Invasori originali (come narrato nella prima serie degli "Invaders"); Joe Chapman è apparso per la prima volta in "Captain America #253" (Vol.1), successivamente è stato tra i protagonisti nella serie "Knight of Pendragon" e nel 1998 ebbe l'onore di una miniserie personale durata 4 numeri.