The Avengers (Vol.1) #10 | The Avengers Break Up! - (20 pgs)

Informazioni sulla storia, Annotazioni di Cronologia e riferimenti di Continuity

Dopo una intensa seduta di allenamento, i Vendicatori in riunione discutono sull'eventualit� di far divenire il giovane Rick Jones un membro effettivo del gruppo. Cap, in qualit� di mentore del giovane si riserva di prendere una decisione. Nel frattempo, nel loro covo nella giungla amazzonica boliviana, i Signori del Male (Masters of Evil), ovvero il Barone Helmuth Zemo, Amora l'Incantatrice e Skurge l'Esecutore, meditano vendetta dopo l'ultima sconfitta (avvenuta nell'episodio precedente) quando improvvisamente dinanzi a loro irrompe la figura dell'enigmatico Immortus, qui alla sua prima apparizione ufficiale nell'Universo Marvel, incarnazione "anziana" di Kang il Conquistatore che i Vendicatori avevano incontrato poche settimane prima, in "The Avengers #8" (Vol.1).

Immortus � un personaggio che diverr� importantissimo per la continuity di Captain America e compagni, e che in seguito si scoprir� essere il Signore indiscusso del Limbo (Ruler of Limbo), una regione interdimensionale che si trova fuori da ogni flusso temporale, nonch� essere l'affidatario di ben 70 secoli di storia, tra cui quelli in cui sono ambientate le storie del Marvel Universe moderno; per ulteriori approfondimenti rimando alle note finali, e per una storiografia di questo complesso personaggio � obbligatorio leggere anche "What-If #39" (Vol.2), dove viene narrata per la prima volta la nascita di Kang, e la miniserie "Avengers Forever" (1998-2000) nella quale Kurt Busiek ripercorse la vita di Immortus nel M.U. sin dalla sua prima apparizione di questo albo.

Immortus offre il suo aiuto a Zemo per sconfiggere i Vendicatori, senza per� rivelare i suoi motivi e i suoi scopi. Zemo accetta l'aiuto dello straniero, ma per avere la prova della sua fedelt� gli chiede di distruggere uno dei membri del gruppo, a sua scelta� Alcuni giorni dopo, Rick Jones legge un annuncio su un giornale in cui si offre la possibilit� di ottenere super-poteri senza spendere soldi. Rick, sperando che con i super-poteri sarebbe stato pi� facile entrare nei ranghi dei Vendicatori, si reca all'indirizzo indicato solo per scoprire che si tratta di una trappola ideata da Immortus per attirare Capitan America. Cap in effetti, allertato dall'assenza prolungata del suo nuovo partner scopre che Rick ha risposto all'annuncio e si reca anch'egli all'indirizzo indicato. Ma Immortus, all'arrivo di Cap, racconta che il ragazzo e stato rapito su suggerimento dei Vendicatori stessi (cercando di mettere l'eroe a stelle e strisce contro i suoi stessi compagni). Capitan America ritorna alla base e dopo un breve confronto con i suoi compagni li convince a seguirlo da Immortus. Al cospetto del Signore del Tempo, gli eroi sono costretti ad accettare la sfida proposta dal loro avversario� se riusciranno a sconfiggere alcuni campioni richiamati dal passato, il giovane Rick Jones verr� liberato.

Cos�, negli incontri che seguono, Giant-Man, Iron Man e Thor hanno la meglio rispettivamente su Golia (il personaggio mitologico, non l'alter-ego di Pym), il Mago Merlino e Ercole (da non confondersi con il vero Hercules, figlio di Zeus, che si unir� ai Vendicatori in "The Avengers #38" [Vol.1]) ma prima dell'ultima prova decisiva Immortus rapisce Capitan America, costringendolo ad un viaggio a ritroso nel tempo per liberare Rick Jones prigioniero nella Torre di Londra; la scena del rapimento di Cap ad opera del Signore del Limbo verr� ripresa e spiegata anche all'interno della miniserie "Avengers Forever", dove vi sar� un capitolo intero dedicato alle manipolazioni temporali di Immortus e ai suoi misteriosi e ripetuti interventi (nel corso degli anni) mirati a modificare il destino degli Eroi della Terra (e quindi degli Avengers), ad iniziare proprio da questa sua prima apparizione�

I Vendicatori intanto, rientrati nella loro base, vengono attaccati dai Signori del Male che approfittando del fattore sorpresa hanno inizialmente la meglio. Solo l'arrivo provvidenziale di Cap e di Rick Jones (rimandati misteriosamente nel presente da Immortus) rimette in gioco l'esito della battaglia costringendo i cattivi all'ennesima ritirata. Questa volta per�, l'Incantatrice decide (apparentemente senza motivo) di eliminare ogni ricordo della battaglia dalla mente dei Vendicatori riportando le lancette dell'orologio indietro di alcuni giorni (un'abilit� che Amora non aveva mai dimostrato di avere in passato�), come se il tutto non fosse mai accaduto. Con il senno di poi, sappiamo bene che ogni evento sin qui raccontato era frutto delle macchinazioni di Immortus, il quale torner� presto ad interessarsi al destino degli Avengers, in quanto ogni sua apparizione, sin da questa prima comparsa ufficiale, diverr� un frammento di un grande e complesso mosaico solo in parte svelato nella gi� citata (e fondamentale) miniserie �Avengers Forever� di Kurt Busiek, nella quale anche i fatti narrati in questo episodio dei Vendicatori diverranno motivo di approfondimento e revisione.

Note integrative su Immortus > il Signore del Limbo non � altri che l'ennesima incarnazione di Kang il Conquistatore, che come gia detto era apparso per la prima volta nel M.U. proprio in "The Avengers #8", ovvero � la sua controparte "adulta" che si manifester� molti anni dopo aver scorazzato nelle varie epoche e linee temporali alla ricerca di continue lotte e conquiste; Immortus � in un certo senso la personalit� finale di Kang, manifestatasi al raggiungimento di un equilibrio intellettuale e di una maturit� di coscienza (e di strategia) del Conquistatore, evidentemente stanco delle battaglie passate e del sangue versato. L'origine di Immortus risalirebbe al secondo viaggio temporale di Kang nell'antico Egitto, successivamente alla sconfitta patita per mano dei Fantastici Quattro, dove riassunse l'identit� di Rama-Tut; fu in quest'epoca che Nathaniel Richards decise di mettere fine alla scia di sangue e distruzione che si era lasciato alle spalle nei panni di Kang e tent� persino di impedire quel futuro che lo avrebbe visto conquistatore. Fallendo nel suo obiettivo, Richards si esili� volontariamente nel regno senza tempo denominato "Limbo" e qui inizi� a studiare il Tempo e le miriadi di realt� parallele frutto dei paradossi temporali; si proclam� quindi Signore del Limbo e assunse l'identit� di Immortus, e in tale veste ricevette la visita dei misteriosi "Time-Keepers" (i Guardiani del Tempo)... La correlazione tra il Signore del Limbo e Kang emerger� anni dopo la loro prima apparizione ufficiale, nel corso di "The Avengers #131-135 (Vol.1) e in "Giant-Size Avengers #3-4" (del 1975), quando inizieranno anche a delinearsi i paradossi temporali nati dai ripetuti viaggi nel tempo di Nathaniel Richards. Il vero ruolo di Immortus per�, sar� definitivamente chiarito solo nel 1998 ad opera del certosino Kurt Busiek, che rivel� in "Avengers Forever #8" la sudditanza del Signore del Limbo ai Time-Keepers, esseri evolutisi ad uno stato semi-divino che avevano come compito primario quello di preservare il continuum temporale dell'intero Universo. I Guardiani consegnarono nelle mani di Immortus ben 70 secoli di storia dell'umanit�, dal 3000 A.C. al 4000 D.C., dandogli l'impegnativo compito di controllare (e limitare nel caso) lo stadio evolutivo della civilt� umana con facolt� di intervenire qualora si creassero i presupposti per la cosiddetta "Guerra del Destino" (Destiny War), che le profezie vogliono sia causata proprio dal potere latente insito in ogni essere umano (la "Forza del Destino", per la prima volta manifestata da Rick Jones nel corso di "The Avengers #97" [Vol.1]). In ragione di quanto appena detto Immortus si preoccup� di interferire negli affari degli umani e dei Vendicatori, per indirizzare il corso del destino sui binari imposti dai Time-Keepers, e in quest'ottica devono quindi essere contestualizzate le sue apparizioni successive a "The Avengers #10", almeno sino ad "Avengers Forever", quando il Signore del Limbo e Kang furono apparentemente disgiunti (fisicamente separati in due esseri distinti) e il nuovo Immortus (II ?) si trov� svincolato dai precedenti impegni assunti nei confronti dei Guardiani.

Nota di continuity 1: per una breve cronografia di Immortus si rimanda alle note presenti nella recensione di "The Avengers #8" (Vol.1), in cui sono ripercorse le tappe temporali di Nathaniel Richards (il vero nome di Immortus) antecedenti alla comparsa di Kang nella continuity del Marvel Universe, senza ovviamente dimenticare la prima apparizione assoluta del Conquistatore avvenuta nei panni del faraone Rama-Tut sulle pagine di "Fantastic Four #19" (Vol.1) dell'ottobre 1963. Per quanto riguardo Immortus inoltre, vi � da segnalare la sua presenza "fuori-scena" anche in "The Avengers #2" (Vol.1), poich� fu proprio il Signore del Limbo ad orchestrare l'incontro tra i Vendicatori e il misterioso Fantasma dello Spazio (Space Phantom), che altri non era che una delle creature del Limbo per secoli assoggettate al suo potere. E riguardo agli Space Phantom, sempre nella gi� citata miniserie �Avengers Forever� (del 1998-1999) venne rivelato che anche l�Ercole che appare nella storia qui recensita era in realt� uno dei Fantasmi dello Spazio, e non quindi il vero Heracles, figlio di Zeus, che invece far� il suo debutto nel Marvel Universe moderno in �Journey Into Mystery Annual #1� (nel 1965).

Nota di continuity 2: riguardo a �The Avengers #10� (Vol.1), vale la pena segnalare anche un piccolo ma significativo particolare inerente Wasp, che nel corso dell�episodio esibisce per la prima volta assieme al resto del gruppo il suo nuovo �pungiglione� meccanico, che Henry Pym aveva progettato per lei gi� nel corso di �Tales to Astonish #57� (in un racconto di Giant-Man che in cronologia si colloca qualche tempo prima); fino ad ora quindi, la piccola supereroina non era stata dotata di altra arma e contava solo sul suo potere rimpicciolente, che evidentemente non poteva essere di grande aiuto nelle avventure del team, mentre da ora in poi versioni man mano pi� evolute del pungiglione (che da meccanico diventer� bio-energetico) faranno la loro comparsa.

La prima edizione italiana del racconto qui recensito � stata pubblicata dalla Editoriale Corno su "Il Mitico Thor #17" nel novembre 1971, albo che conteneva tra l�altro anche degli adesivi fustellati come gadget, e fu stampata parzialmente in bianco-nero (a pagine alterne); successive ristampe della storia sono contenute in "Vendicatori Gigante" (sempre della Corno), nel primo volume cartonato della Comic Art dedicato ai Vendicatori (nel 1990) e nel primo "Marvel Masterworks" dei Vendicatori pubblicato dalla Panini Comics sul finire del 2007.