The Avengers (Vol.1) #12 | This Hostage Hearth! - (20 pgs)

Informazioni sulla storia, Annotazioni di Cronologia e riferimenti di Continuity

Nel suo laboratorio Giant-Man (in compagnia di Wasp) viene allertato da un segnale cibernetico di S.O.S. proveniente da una colonia di formiche nel sottosuolo. Henry Pym sospetta che si tratti di qualcosa di molto grave e decide quindi di convocare i Vendicatori, e al loro arrivo Giant-Man tenta di spiegare i motivi della sua preoccupazione ma nonostante tutto Iron Man e compagni soprassiedono ipotizzando un falso allarme. Scoraggiato per non aver avuto la fiducia degli altri Vendicatori (e della stessa Wasp), Giant-Man decide di investigare da solo e con le minuscole dimensioni di Ant-Man si inoltra in un formicaio, finendo poi nel precipitare in una grotta sotterranea. La caduta conduce il Vendicatore nelle viscere della terra e proprio all'ingresso del nascondiglio dell'Uomo Talpa (Mole Man, alias Harvey Rupert Elder); questo strano essere quasi privo di vista, che vive nel sottosuolo (uno dei pi� antichi villain Marvel visto che � apparso per la prima volta sulle pagine di "Fantastic Four #1" [Vol.1]), ha ideato un piano diabolico per distruggere la razza umana e conquistare il mondo di superficie, grazie ad un meccanismo da lui ideato ha iniziato ad aumentare la velocit� di rotazione della Terra provocando in tutto il mondo terremoti e distruzioni e man mano che la rotazione aumenter� ogni cosa in superficie verr� spazzata via.

Nel timore di vedere sfumare il suo piano, l'Uomo Talpa attacca immediatamente Giant-Man con i suoi Moloidi, riuscendo nell'impresa di farlo prigioniero; i Moloids, anche detti "Sub-Humans" o Subterranei, sono una bizzarra razza abitante del sottosuolo apparentemente di intelletto scarso e creata all'alba dei tempi dai Devianti (Deviants) che li usavano come schiavi, molto pi� recentemente una cospicua colonia di questi esseri giallognoli si mise a disposizione dell'Uomo Talpa divenendo una specie di suo esercito personale. Nel frattempo, sulla terra tutti sono allarmati per i continui terremoti, e i Vendicatori capiscono che l'allarme di Henry Pym era ben fondato sentendosi in colpa per non avergli dato retta� Cap e compagni decidono cos� di penetrare nel cuore della terra, grazie alla tecnologia di Tony Stark e al potere del martello di Thor. E nel recuperare alcuni pezzi necessari alla costruzione della "trivella" alle Industrie Stark, Capitan America si imbatte in una gang di ladri (in cui milita un certo Monk) e riesce a stento a salvare un Rick Jones in vena di fare l'eroe (per sperare di divenire Vendicatore).

Nel covo dell'Uomo Talpa intanto fa la sua comparsa lo Spirito Rosso (Red Ghost), uno scienziato sovietico in grado di divenire intangibile che dopo una recente sconfitta ad opera dei Fantastici Quattro (in �Fantastic Four #13 [Vol.1]) ha deciso evidentemente di tentare nuove alleanze per conquistare la Terra. Ma nel momento in cui i due villains decidono la loro coalizione, i Vendicatori arrivano al covo sotterraneo e si accingono ad attaccare (da notare che i nostri si presentano al grido di �Avengers Attack!�, precursore del ben pi� famoso e longevo �Avengers Assemble!�). Lo Spirito Rosso fa la prima mossa e cerca di eliminare subito i Vendicatori, ma questi rispondono mettendo in ritirata anche i Moloidi accorsi.

L'uomo Talpa per� ha l'arma per ricattare i buoni, e promette di accelerare la rotazione della terra sino a distruggerla se non assister� alla resa incondizionata degli umani. In quegli stessi istanti Wasp libera Giant-Man che rimpicciolitosi alle dimensioni di insetto sabota i macchinari dell'Uomo Talpa, decretandone la sconfitta. I cattivi riescono a fuggire (rinfacciandosi per� a vicenda le ragioni della disfatta) e i Vendicatori, dopo aver distrutto il covo sotterraneo e ricacciato nelle viscere della terra i poveri Moloidi, ritornano vittoriosi in superficie.

Note di continuity: l�Uomo Talpa era stato protagonista poco tempo prima dell�avventura qui narrata anche in �Fantastic Four #31� (Vol.1), in una storia in cui erano ospiti anche gli Avengers, che in quell�occasione fornivano il loro aiuto a Reed Richards e compagni; Mole Man torner� invece a minacciare i Vendicatori gi� nel corso di "The Avengers #17" (Vol.1), e far� un apparizione cameo in �The Avengers #16� (Vol.1) commentando la nascita della nuova roster dei Vendicatori (il cosiddetto �Cap�s Kooky Quartet�) con Hawkeye, Quicksilver e Scarlet Witch entrati nel team al posto di Iron Man, Thor, Giant-Man e Wasp. In realt� per�, nel 1997 fu rivelato che gli Avengers si contrapposero a Mole Man e ai suoi Moloids prima del gi� citato �The Avengers #17�, quando infatti venne pubblicato il one-shot celebrativo �Marvel Heroes & Legends 1997� che conteneva in apertura un flashback (narrato da uno dei membri della Teen Brigade) in cui si vedevano i Vendicatori impegnati a fronteggiare l�Uomo Talpa nel sottosuolo, nel corso di un avventura mai citata in precedenza. Pur trattandosi di un racconto flashback privo di effettive citazioni in altre storie successive, non vi � motivo apparente di credere che tali eventi non siano realmente accaduti o che siano fuori-continuity (ovvero frutto dell�immaginazione del membro della Teen Brigade), e quindi, da un punto di vista cronologico, questo secondo confronto tra Mole Man e gli Eroi pi� Potenti della Terra si collocherebbe poco prima dell�inizio di �The Avengers #15� (Vol.1).

La prima edizione italiana del racconto, pubblicata dalla Editoria Corno su "Il Mitico Thor #19" nel dicembre 1971, fu stampata parzialmente in bianco-nero (a pagine alterne) e conteneva in allegato un gadget, la "Medal-Calcio", una medaglia raffigurante il calciatore Giancarlo De Sisti che per i collezionisti rappresenta oramai una vera e propria rarit�; successive ristampe italiane della storia qui recensita sono apparse in "Vendicatori Gigante" (sempre della Corno), nel secondo cartonato dedicato ai Vendicatori dalla Comic Art (edito nel 1991) e in �Marvel Masterworks: I Vendicatori Vol.2� della Panini Comics (nel marzo 2009). Altra curiosit�, legata per� all�albo USA originario in cui la storia apparve, � che nella pagina della posta apparve per la prima volta una lettera inviata dall�Italia, in cui un lettore chiedeva informazioni riguardo la possibilit� di ordinare gli arretrati della serie e a cui lo staff Marvel rispose facendo accenno ad un non meglio precisato viaggio di Stan Lee nel nostro �assolato� Paese.