The Avengers (Vol.1) #17 | Four Against the Minotaur! - (20 pgs)

Informazioni sulla storia, Annotazioni di Cronologia e riferimenti di Continuity

Prima di mettersi alla ricerca di Hulk, nell'intento di convincere il Golia Verde a rientrare nei ranghi dei Vendicatori (che abbandon� definitivamente su "The Avengers #3"), Capitan America mostra ai nuovi arrivati (Quicksilver [Pietro Maximoff], Scarlet Witch [Wanda Maximoff] e Hawkeye [Clint Barton]) i segreti dell'Avengers Mansion (che sin dalla nascita del gruppo fu messa a disposizione dal miliardario Tony Stark [alias Iron Man]), e li conduce all'esclusiva stanza degli allenamenti (la "Training Room", che qui viene mostrata per la prima volta). Il piano di Cap prevede una mini-sessione di allenamento che, all'insaputa degli interessati, serve per testare le abilit� delle nuove reclute e la loro predisposizione al lavoro di gruppo. Improvvisamente fa irruzione nella stanza un robot gigante, che prima di essere messo fuori combattimento dai Vendicatori rivela ai nostri il luogo dove poter rintracciare Hulk; in realt� il robot � stato inviato dall'Uomo Talpa (Mole Man, alias Harvey Rupert Elder) nella speranza di attirare in una trappola la nuova formazione degli Avengers (reputata dal villain pi� debole della precedente e quindi pi� facile da sconfiggere) e vendicarsi della sconfitta subita nel corso di "The Avengers #12" (Vol.1), quando si era alleato anche con lo Spettro Rosso (Red Ghost).

A bordo del loro "jet da crociera" (quello che in seguito sar� sostituito dal Quinjet), Cap porta i nuovi Vendicatori in un luogo del deserto dove avvenne la battaglia contro gli Uomini Lava (Lava Men, avvenne in "The Avengers #5"), indicato dal robot come il posto dove sarebbe stato rintracciato Hulk. In verit�, il Golia Verde � realmente da quelle parti ma sta combattendo una sua battaglia personale, a cui Stan Lee fa direttamente riferimento nell'albo e narrata in "Tales to Astonish #69" (Vol.1); in contemporanea con l�avventura dei Vendicatori, e ad un solo miglio di distanza dal covo dell�Uomo Talpa, il Golia Verde sta infatti affrontando il Capo (The Leader), alias lo scienziato Sam Sterns e acerrimo nemico dell�alter-ego di Bruce Banner, che appare di sfuggita in un paio di vignette dell�albo qui recensito� quello che trovano i Vendicatori invece � solo la trappola preparata dall'Uomo Talpa che attraverso una botola nel terreno fa cadere i nostri nei meandri della Terra, fino alla grotta dimora del leggendario Minotaur (Minotauro)! La bestia gigantesca, dotata di grosse corna, si rende subito ostile nei confronti di Occhio di Falco e compagni costringendo alla fuga i Vendicatori. Durante la concitata lotta, e a causa di una frana, Quicksilver rimane separato dagli altri compagni del gruppo e viene catturato dai Moloidi dell'Uomo Talpa; i Moloids, anche detti "Sub-Humans" o Subterranei, sono una bizzarra razza abitante del sottosuolo apparentemente di intelletto scarso e creata all'alba dei tempi dai Devianti (Deviants) che li usavano come schiavi, molto pi� recentemente una cospicua colonia di questi esseri giallognoli si mise a disposizione dell'Uomo Talpa divenendo una specie di suo esercito personale.

Intanto, Cap e gli altri Avengers trovano il modo di sbarazzarsi del Minotauro e poco dopo fanno irruzione nel covo dell'Uomo Talpa liberando Pietro; ma prima che i Vendicatori riescano a mettere le mani addosso al loro (apparentemente goffo) avversario, questi riesce a teletrasportarli in superficie, evitandosi l'ennesima sconfitta e l'umiliazione del ritorno in superficie. Epilogo: la prima missione ufficiale della nuova line-up dei Vendicatori � stata in conclusione un mezzo successo, in quanto hanno saputo fronteggiare con valore il possente Minotauro e Mole Man ma hanno fatto ritorno alla base senza aver rintracciato Hulk; in verit�, i nostri erano ignari che il Golia Verde era a due passi da loro e dal covo dell'Uomo Talpa, e si trovava assieme al giovane Rick Jones impegnato a combattere il Leader e i soldati del Maggiore Glenn Talbot.

Nota di continuity: quello di Capitan America fu l'ultimo tentativo ufficiale da parte di un Vendicatore di far ritornare Hulk nel gruppo, tentativi, che erano iniziati gi� in �The Avengers #3� (Vol.1) all�indomani dell�abbandono del Golia Verde, quando Iron Man chiese l�aiuto di Reed Richards e di Charles Xavier; in precedenza, su "Tales to Astonish #59", ci aveva provato anche Giant-Man (alias Henry Pym) ma pure in quell'occasione il desiderio di rivedere il potente Hulk nel team non si concretizz�.

La prima edizione italiana del racconto venne pubblicata dalla Editoriale Corno su "Il Mitico Thor #26" nel marzo 1972, albo che conteneva come gadget degli adesivi fustellati e un poster-manifesto (divenuto una rarit� per i collezionisti), inoltre, da questo episodio la Corno inizi� a pubblicare le storie dei Vendicatori interamente a colori; successive ristampe sono apparse in "Vendicatori Gigante" (sempre della Corno), nel secondo cartonato dedicato ai Vendicatori dalla Comic Art (edito nel 1991) e in �Marvel Masterworks: I Vendicatori Vol.2� della Panini Comics (nel marzo 2009).