Untold Tales of Spider-Man Annual 1997 (1st story) - "It's always darkest�"

Informazioni sulla storia e Annotazioni di Cronologia

Nell'Annual del 1997 della serie retrospettiva "Untold Tales of Spider-Man" fu pubblicata un racconto dell'arrampicamuri ambientato nel passato (quando sia Spidey che gli Avengers erano ancora novelli Eroi) in cui fanno la loro comparsa praticamente tutti super personaggi in calzamaglia della prima ora Marvel. Nel racconto ritroviamo oltre all'Uomo Ragno anche i Fantastici Quattro (Fantastic Four), la primissima line-up degli X-Men di Charles Xavier (con Cyclops, Marvel Girl, Iceman, Beast e Angel), Daredevil (che appare con con il suo costume originale giallo-rosso), il Doctor Strange (Stephen Strange) e naturalmente i Vendicatori, qui nella formazione che appariva sugli albi del 1964 con Capitan America (Steve Rogers), Iron Man (Tony Stark), Thor (all'epoca ospite del corpo dell'umano Donald Blake), Giant-Man (Henry Pym) e Wasp (Janet Van Dyne).

Gli eroi si troveranno uniti per affrontare la minaccia del provetto criminale chiamato Sundown (alla sua prima apparizione) in un contesto che riprende l'ingenuit� e lo stile narrativo dei primi anni della casa delle idee, e dove il "trasformista" Kurt Busiek riesce a ricreare a pennello l'atmosfera di quelle prime storie.

Per la collocazione dell'albo nella continuity dei Vendicatori mi affido alle notizie raccolte in rete per cui il racconto andrebbe letto tra "The Avengers #8" (Vol.1) e "The Avengers #9" (pubblicati originariamente nel settembre-ottobre 1964).

Nel nostro paese la storia � stata pubblicata su "L'Uomo Ragno (III�serie) #229" di Marvel Italia, nell'ottobre 1997. Gli autori sono: Kurt Busiek (sceneggiatore), Tom Lyle (disegnatore), Robert Jones (inchiostratore). L'edizione originale dell'albo aveva una doppia cover che si divideva tra la prima e la quarta di copertina e conteneva al suo interno una pin-up gallery dedicata ad alcuni dei nemici di Spider-Man apparsi nei numeri precedenti della serie oltre ad un mini racconto di 5 pagine realizzato dal caricaturista Fred Hembeck intitolato "Petey - The Adventures of Peter Parker Before he Became Spider-Man". Nota per i collezionisti: l'edizione italiana (che riprende l'idea originale della doppia cover) conteneva un poster, oltre alla gallery dei supercriminali del Ragno.

Riassunto della Storia e Annotazioni di Continuity

Un nuovo supercriminale infesta i cieli di New York, lo sa bene l'Uomo Ragno (Spider-Man) che per primo affronta la minaccia di Sundown, che fino a pochi minuti prima era un anonimo scienziato di nome David Patrick Lowell deluso dalla vita, dalla famiglia e dal lavoro (impiegato presso la Osborn Chemical Company di Norman Osborn, ovvero il primo Goblin) che per vendicarsi dei suoi presunti nemici e dei fallimenti personali sperimenta su se stesso un composto da lui stesso creato, ovvero il risultato delle sue ricerche all'avanguardia riguardanti la fotogenesi (la capacit� di attingere energia dal Sole). Lowell si trasforma di fatto in un reattore umano in grado di alimentarsi direttamente dalla luce solare e che vede aumentare la sua potenza ogni secondo che passa.

L'ira di Sundown sulla citt� attira l'attenzione anche degli altri supereroi newyorchesi: prima di tutto l'avvocato cieco Matt Murdock, alias Daredevil, che attraverso i suoi ipersensi viene avvertito del pericolo; Wasp e Giant-Man, che si trovavano nei paraggi, accorrono subito e sono i primi ad affrontare fisicamente l'avversario, che tra l'altro diviene pi� grande e potente ogni minuto che passa; arrivano in ordine sparso anche gli altri Vendicatori, ovvero Iron Man, Thor (all'epoca costretto a condividere il proprio corpo con l'umano Donald Blake) e Capitan America (da poco unitosi al gruppo); i Fantastici Quattro accorrono sul luogo della battaglia appena ricevuto l'allarme, come anche i giovani X-Men (che all'epoca dei fatti erano privi del Professor Xavier); il Dottor Strange infine, invia il suo Io astrale per dare una mano ai suoi colleghi.

I nostri provano ogni sorta di attacco senza riuscire ad indebolire l'avversario, e quando Thor prova ad oscurare il cielo per non far filtrare la luce del Sole oramai � troppo tardi poich� Sundown ha accumulato abbastanza energia da essere ancora potente quanto basta. Sar� lo stesso Lowell che metter� fine all'insensata lotta quando si accidentalmente finisce per ferire una ragazzina sua cara amica. Sundown si consegna quindi alla polizia (anche se presto lo si vedr� protagonista di altre avventure pubblicate all'interno delle testate di Spider-Man) mentre Thor accompagna la bambina ferita all'ospedale pi� vicino.

Si conclude cos� quella che pu� essere definita una delle primissime "riunioni" (cronologicamente parlando) di Eroi della Marvel, assieme per affrontare un comune nemico, visto che nell'albo abbiamo in totale le apparizioni di Daredevil (alias Matt Murdock), Giant-Man (alias Henry Pym), Wasp (alias Janet Van Dyne), Iron Man (alias Tony Stark), Thor (alias Donald Blake), Captain America (alias Steve Rogers), Reed Richards (Mr. Fantastic), Sue Storm (Invisible Woman), Johnny Storm (Human Torch II), Thing (Ben Grimm), Doctor Strange (alias Stephen Strange), Cyclops (alias Scott Summers), Marvel Girl (alias Jean Grey), Beast (alias Hank McCoy), Iceman (alias Robert Drake), Angel (alias Warren Worthington III); apparizione cameo anche per Hulk (alias Bruce Banner) e di Namor il Sub-Mariner (Principe di Atlantide), oltre alla presenza di alcuni classici personaggi comprimari storici della prima serie personale di Spidey ("Amazing Spider-Man"), quali Zia May, Flash Thompson, Liz Allen, Betty Brant, J. Jonah Jameson e Norman Osborn.

Nota di continuity 1: con questo racconto, Busiek in realt� ci narr� del primo vero incontro tra Spider-Man e gli Avengers (come team), visto che sino all'uscita di "Untold Tales of Spider-Man Annual 1997" il primo contatto diretto tra Spidey e i Vendicatori era (in ordine cronologico) avvenuto in "The Avengers #11" (Vol.1), edito originariamente nel dicembre 1964; in quella circostanza per�, Parker non aveva avuto un ruolo attivo e Cap e compagni combatterono per lo pi� un clone robotico dell'arrampicamuri creato per l'occasione da Kang il Conquistatore.

Nota di continuity 2: uno dei primissimi "contatti" diretto in assoluto tra un membro degli Avengers e Spider-Man avvenne invece alcuni mesi dopo questa sua storia (cronologicamente parlando), e per la precisione sulle pagine di "Tales to Astonish #57" (del luglio 1964) allorch� in un racconto di Giant-Man (e Wasp) Pym si scontr� con Spidey.