Marvel Heroes & Legends #1/1997 (One-Shot): "Avengers Assemble!"

Informazioni sulla storia e Annotazioni di Cronologia

Nel Novembre del 1997 la Marvel riprese l'iniziativa editoriale "Marvel Heroes & Legends", inaugurata nel 1996 (con il remake del matrimonio tra Reed Richards e Sue Storm originariamente narrato su "Fantastic Four Annual #3�), con un nuovo one-shot celebrativo dedicato ai Vendicatori in cui riproporre ai fan pi� giovani la rivisitazione di uno degli episodi pi� famosi dal passato del gruppo, omaggiando allo stesso tempo l�opera di Stan Lee e parte degli artisti che collaborando con la Casa delle Idee negli anni '60 contribuirono a rendere leggendari personaggi come i Vendicatori, Capitan America, Thor, Fantastici Quattro, ecc...; "Marvel Heroes & Legends #1: Avengers Assemble!" fu dedicato allo storico (quanto all�epoca rivoluzionario) "The Avengers #16" (Vol.1), pubblicato nel maggio 1965, e al contrario dell�albo uscito nel 1996, prima citato, gli autori non si limitarono ad un semplice remake stilistico ma bens� aggiunsero alla storia originale di Stan Lee molti particolari inediti, arricchendo quegli eventi di numerosi retroscena che a distanza di oltre trent�anni contribuirono ad integrare quanto fu narrato in origine in sole 20 pagine colme di colpi di scena e clamorose sorprese.

In quel lontano racconto del 1965, scritto da Stan Lee e illustrato da Don Heck, i fans dei Vendicatori furono testimoni del primo quanto inaspettato e radicale cambio di formazione del team, con la dipartita simultanea di tutti i membri fondatori, ovvero Iron Man, Thor, Giant-Man e Wasp, e il contemporaneo arrivo di Occhio di Falco (Hawkeye), Quicksilver e Scarlet Witch, con Capitan America unico superstite della line-up precedente. Un vero scossone alla giovane continuity della serie, e per i lettori dell'epoca che ovviamente non potevano presagire una tale rivoluzione e soprattutto, non potevano usufruire di internet per avere spoilers in anteprima. L�albo qui recensito, disegnato a pi� mani da alcuni degli autori storici della Marvel, ripercorse gli eventi che portarono all�abbandono dei membri originari e all�arrivo dei loro sostituti, aggiungendo alla trama di �The Avengers #16� molte scene inedite.

Per quanto riguarda la canonicit� degli eventi narrati nell'albo, in riferimento a quanto in origine scritto da Stan Lee nel 1965, va detto che diverse sono le incongruenze, seppur minime, con la continuity dei personaggi, ma in generale tutte le sequenze inedite si possono incastrare con la storia originale senza grossi problemi; inoltre, la cronologia dell�intera storyline che port� alla nascita della nuova roster dei Vendicatori, nel tempo si � arricchita di altri retroscena e integrazioni, e quindi all�albo qui recensito si sono aggiunte anche le vicende narrate in �Avengers: Earth�s Mightiest Heroes #5-8� (Vol.1, del 2005) e in �Thunderbolts #9� (Vol.1), che assieme a �The Avengers #16� hanno contribuito a formare un complesso e articolato racconto. Ovviamente, in cronologia compaiono sequenze tratte da tutte le storie prima indicate, e per quelle rinarrate su pi� albi si � scelto di inserire la pi� integrale e corretta, cercando di eliminare eventuali incongruenze e sovrapposizioni temporali.

"Marvel Heroes & Legends #1: Avengers Assemble!" si apre con un flashback (narrato da uno dei membri della Teen Brigade) in cui si vedono i Vendicatori impegnati a fronteggiare l�Uomo Talpa nel sottosuolo, nel corso di un avventura mai citata in precedenza. Pur trattandosi di un racconto flashback privo di effettive citazioni in altre storie successive, non vi � motivo apparente di credere che tali eventi non siano realmente accaduti o che siano fuori-continuity (ovvero frutto dell�immaginazione del membro della Teen Brigade), e quindi, da un punto di vista cronologico, questo confronto tra Mole Man e gli Eroi pi� Potenti della Terra si collocherebbe poco prima dell�inizio di �The Avengers #15� (Vol.1); ritengo inoltre che non sia da escludere che la sequenza possa essere una integrazione allo scontro tra i Vendicatori e l�Uomo Talpa avvenuto originariamente in �The Avengers #12� (Vol.1), e che quindi il flashback sia semplicemente la narrazione di parte di quell�avventura, ma in mancanza di elementi che possano ricondurre direttamente a quella storia sono portato a considerare separati i due confronti. Inoltre, tra le varie scene inedite contenute nell�albo qui recensito, vale la pena menzionarne una che contiene la discrepanza pi� rilevante in termini di continuity; la scena in questione � quella in cui si vedono Hank Pym e Janet Van Dyne in borghese, intenti a pranzare all'interno di un ristorante, e in cui gli autori non hanno tenuto conto che l'identit� segreta di Giant-Man e Wasp era all�epoca dei fatti ancora segreta e quindi non di dominio pubblico, come invece si evince dai paparazzi impegnati a perseguitare la coppia in cerca di un scoop. Infine, vi � un�altra sequenza con protagonista Hawkeye che si svolge una settimana prima dell�irruzione dell�arciere nell�Avengers Mansion, e che idealmente si ricollega ad un breve flashback contenuto in �The Avengers #16� nel quale Clint racconta del ferimento della Vedova Nera (Natasha Romanova) ad opera dei suoi ex-colleghi dei Servizi segreti sovietici, ferimento avvenuto poco tempo dopo la conclusione di �Tales of Suspense #64�; quel flashback viene ora integrato con la narrazione di quanto accadde immediatamente dopo e del trasporto della Vedova all�ospedale per le cure urgenti necessarie a salvare la vita dell�affascinante spia (nonch� amante di Hawkeye). Ovviamente, quando "Marvel Heroes & Legends #1: Avengers Assemble!" venne pubblicato, non erano stati ancora svelati i retroscena collegati ad Occhio di Falco e Edwin Jarvis (il maggiordomo dei Vendicatori) e quindi dell�accordo segreto tra i due per fare entrare l�arciere negli Avengers che venne narrato solo nel 2005, all�interno della gi� citata miniserie �Avengers: Earth�s Mightiest Heroes� (Vol.1).

Gli autori dei disegni del one-shot qui recensito sono molteplici trattandosi di un albo celebrativo dei Vendicatori: James Felder � lo scrittore/sceneggiatore, mentre alle matite troviamo in ordine sparso Sal Buscema, Dick Ayers (che figurava nei credits anche di �The Avengers #16� [Vol.1]), Steve Ditko e Gil Kane, e alle chine infine abbiamo Al Milgrom, (nuovamente) Dick Ayers, Seve Leialoha e Tom Palmer. L�autore della cover non invece noto, ma con molta probabilit� dovrebbe trattarsi di Sal Buscema. L'edizione Italiana dell'albo, a cura della Marvel Italia, � stata pubblicata nel 1998 come speciale in tiratura limitata e solo per il circuito delle fumetterie.

Riassunto della Storia e Annotazioni di Continuity

La rivisitazione celebrativa di �The Avengers #16� (Vol.1), proposta dalla Marvel nel one-shot �Marvel Heroes & Legends 1997� a oltre 30 anni di distanza dall�uscita della storia originaria, in realt� pu� essere considerata una integrazione di continuity degli eventi narrati da Stan Lee nel 1965 piuttosto che un remake vero e proprio, visti i numerosi retroscena inediti utili a comprendere il motivo dell'improvviso abbandono di Iron Man, Thor, Giant-Man e Wasp e il contemporaneo arrivo dei nuovi sostituti Vendicatori (Hawkeye, Quicksilver e Scarlet Witch); quindi, di seguito sono dettagliati una per una tutte le sequenze di cui si compone il racconto, indicandone la collocazione cronologica rispetto a �The Avengers #15-16� (Vol.1) e gli altri dettagli essenziali di continuity.

L�albo si apre con un breve flashback narrato da Buddy, uno della Teen Brigade di Rick Jones, in cui gli Avengers affrontano nel sottosuolo di Moloidi dell�Uomo Talpa (che per� non appare � quindi si intende essere presente fuori-scena); non � chiaro come sia avvenuto il tutto e come si sia manifestata la minaccia di Mole Man, che i Vendicatori avevano gi� conosciuto e combattuto poco tempo prima, nel corso di �The Avengers #12� (Vol.1). Supponendo che il racconto di Buddy non sia riferito proprio a quell�avventura, in quanto gli eventi non coincidono, si deve supporre che il racconto si riferisce ad una battaglia inedita del team, che si svolge prima di �The Avengers #15� (Vol.1) e �Tales to Astonish #65�, in quanto Giant-Man indossa il suo primo costume (il nuovo infatti lo si vedr� proprio in �The Avengers #15�).

Segue una breve sequenza in cui si vedono Captain America e Rick Jones nella giungla della Bolivia, intenti a ritrovare la strada per il ritorno e quindi cercare un mezzo per arrivare a New York dopo la conclusione della battaglio contro il Barone Zemo (XII�, Heinrich Zemo) che � costata la vita al criminale nazista; dopo essere stato salvato da un serpente gigante, Rick ne approfitta per rivendicare nuovamente un posto negli Avengers, e magari diventare la nuova spalla del Capitano prendendo il posto che era stato di Bucky (aveva provato a convincere Cap gi� tempo prima), ma il giovane viene perentoriamente fermato dal Vendicatore stelle a strisce che invece teme che possa ripetersi la tragica fatalit� toccata al suo primo compagno di avventure nella Seconda Guerra Mondiale. Questa scena si svolge poco dopo la morte di Zemo e la sua sepoltura, ed in particolare durante la prima parte di �The Avengers #16� (Vol.1), quando a New York i Vendicatori hanno appena finito di sconfiggere i Signori del Male e hanno gi� appreso che Thor ha intenzione di lasciare il gruppo (per questioni urgenti che lo attendono ad Asgard).

L�albo prosegue con una scena in cui sono protagonisti Hank Pym e Janet Van Dyne, in un momento di relax e impegnati a pranzare in un ristorante di New York; Jan inizia a pensare ad una pausa con gli Avengers e quindi ad un periodo di riposo lontano dai pericoli, visto che poco prima era stata ferita a morte dagli scagnozzi del Conte Nefaria (era accaduto durante �The Avengers #13� [Vol.1]). Hank sembra voler condividere la scelta della sua compagna, anche perch� teme di poterla perdere, e a rafforzare la decisione di lasciarsi alle spalle temporaneamente la vita da supereroi ci pensano i paparazzi che accortisi della presenza dei due Vendicatori li assalgono per uno scoop e qualche fotografia, costringendoli ad una fuga precipitosa. Questa scena si svolge prima della sequenza precedente con protagonista Cap e Rick Jones, e avviene in contemporanea con la prima parte di �The Avengers #15� (Vol.1), alla fine della riunione dei Vendicatori che apre quell�albo e in cui si vedono proprio Hank e Jan prepararsi per una romantica uscita al ristorante.

Pi� o meno contemporaneamente alla scena precedente, si svolge il combattimento tra Iron Man e Attuma negli abissi marini, mostrato nella successiva sequenza presente nell�albo; non si tratta in questo caso di un�avventura inedita, ma bens� di una battaglia che Testa di Ferro ha realmente sostenuto nel corso di �Tales of Suspense #66�, e in cui salvava la Terra dalla minaccia di un�arma devastante costruita dal noto villains atlantideo. Il particolare rilevante e che alla fine dello scontro Tony Stark inizia a meditare un suo abbandono degli Avengers, per potersi dedicare con pi� costanza alla sua azienda e ai suoi amici, e pensa anche a Namor il Sub-Mariner come suo possibile e valido sostituto nel team; la decisione finale di lasciare i Vendicatori avverr� proprio nel corso di �The Avengers #16� dove tra l�altro provveder� a contattare il Principe di Atlantide che per� rifiuter� l�offerta di entrare a far parte del team.

La scena successiva ha come protagonista Occhio di Falco, in una sequenza che si riallaccia ad un breve flashback contenuto in �The Avengers #16� (Vol.1) e che avviene circa una settimana prima dell�ingresso dell�arciere nella nuova line-up dei Vendicatori; Clint raccont� in quell�occasione di come la Vedova Nera venne ferita gravemente dai servizi segreti dell�Unione Sovietica, ed ora lo vediamo intento a portare Natasha all�ospedale per le cure urgenti di cui necessitava. Quando Hawkeye torner� di nascosto a trovare la Vedova, sentir� dalla radio la notizia del possibile scioglimento degli Avengers e della ricerca di nuovi elementi per il team in sostituzione di Thor e Capitan America; quindi, questa sequenza avviene poco dopo l�annuncio del Dio del Tuono di lasciare il gruppo (avvenuto nel corso di �The Avengers #16�) e quando il Capitano � ancora lontano da New York (in Bolivia assieme a Rick Jones).

Probabilmente in contemporanea con la scena precedente, o forse antecedente, � la sequenza successiva che vede protagonisti Pietro e Wanda Maximoff nei balcani, intenti a fuggire a Magneto, con cui avevano stretto alleanza per un breve periodo entrando a far parte della Confraternita dei Mutanti Malvagi; il Signore del Magnetismo (che all�epoca non sapeva ancora che i due gemelli erano suoi figli) riesce a trovare Quicksilver e Scarlet Witch senza per� riuscire a riportarli dalla sua parte, infatti, Pietro e Wanda fuggono via e trovano rifugio presso l�abitazione di un contadino a cui hanno salvato la vita. Non � chiaro se quando avviene questa scena i due mutanti hanno gi� preso contatto con Stark e quindi si siano proposti come Vendicatori, o se almeno erano a conoscenza che gli Avengers cercavano sostituti (come invece apprenderanno nel corso di �The Avengers #16� [Vol.1]).

La sequenza successiva invece mostra la partenza di Thor, che si congeda definitivamente dagli Avengers dopo averne annunciato l�abbandono alla fine della battaglia con i Signori del Male (all�inizio di �The Avengers #16�), circa una settimana prima; il Tonante deve lasciare i Vendicatori perch� obbligato dal padre Odino a fare ritorno ad Asgard e a presiedere al cosiddetto �Trial of the Gods�, saluta quindi Giant-Man e Wasp e vola via, proprio prima dell�inizio della riunione dei Vendicatori che vedr� Hawkeye fare irruzione nell�Avengers Mansion. E difatti, Occhio di Falco si presenta ai Vendicatori superstiti dopo aver imbavagliato il povero Jarvis, e dando prova delle sue abilit� riesce a convincere Iron Man (che in precedenza era stato suo avversario) a diventare uno dei nuovi membri del team. Questa stessa scena � narrata anche in �The Avengers #16� (Vol.1), con piccole differenze nei dialoghi ma sostanzialmente identica nella sostanza.

Nella scena seguente dell�albo ritornano nuovamente Capitan America e Rick Jones, che finalmente hanno raggiunto una base militare nella giungla (in una localit� del Sud America chiamata Caluca) riuscendo anche a prendere un piccolo aeroplano con cui potersi spostare fino alla prossima tappa di avvicinamento agli Stati Uniti; sono trascorsi diversi giorni dalla sequenza precedente che li aveva visti protagonisti, e in loro assenza nel frattempo a New York gli Avengers hanno subito alcuni cambiamenti inaspettati, con la dipartita di Thor e l�arrivo di Hawkeye, e il Capitano non sospetta ancora che anche Iron Man, Giant-Man e Wasp hanno deciso di lasciare il gruppo. Durante il volo Rick Jones e Cap hanno nuovamente un confronto in merito alla speranza del giovane di entrare a far parte degli Avengers.

L�albo prosegue con Occhio di Falco, oramai acclimatatosi all�Avengers Mansion e che dopo una doccia rinfrescante ha uno scambio di battute con Edwin Jarvis; all�epoca in cui la storia venne pubblicata non erano stati rivelati i retroscena dell�accordo tra l�arciere e il maggiordomo per fare entrare Clint nei Vendicatori, retroscena messi in luce solo nel 2005 con l�uscita della miniserie �Avengers: Earth�s Mightiest Heroes� (Vol.1). Questa sequenza avviene il giorno prima dell�arrivo di Capitan America a New York e precede di poche ore la conferenza stampa in cui Iron Man e il resto degli Avengers presentano all�opinione pubblica il nuovo arrivato, come mostrato anche in �The Avengers #16� (Vol.1).

Nella sequenza successiva rivediamo Pietro e Wanda Maximoff a bordo della nave �Queen Mary� diretti in America, dove troveranno ad aspettarli Tony Stark e i giornalisti gi� messi al corrente del loro probabile ingresso nei Vendicatori, assieme ad Occhio di Falco (gi� presentato all�opinione pubblica); questa scena avviene quindi dopo la richiesta inviata dai due mutanti agli Avengers per proporsi come sostituti dei membri partenti e ovviamente prima del loro sbarco al porto di New York (come si vede in �The Avengers #16� [Vol.1]).

Non molto tempo dopo, Capitan America e Rick Jones ritornano finalmente su suolo americano, all�aeroporto militare Idlewind, dove prendono un�auto per recarsi all�Avengers Mansion. In quegli stessi istanti, anche Quicksilver e Scarlet Witch sono sbarcati a New York dove hanno trovato ad attenderli Tony Stark che li accoglie e li accompagna alla residenza dei Vendicatori, dove per� trovano molti giornalisti e paparazzi pronti ad avere l�esclusiva sui nuovi membri arrivati; senza molti complimenti, Wanda riesce ad allontanare gli indesiderati giornalisti mettendo in luce i suoi poteri mutanti e poi, accompagnati da Stark e Jarvis, entrano nell�Avengers Mansion. Questa scena si svolge poche ore prima della riunione dei Vendicatori mostrata in �The Avengers #16� (Vol.1), nella quale il team al completo si prepara all�annuncio ufficiale del varo della nuova roster e durante la quale si aggiungeranno anche Capitan America e Rick Jones di ritorno dalla Bolivia.

La scena seguente, ci mostra il primo incontro assoluto tra Hawkeye e Wanda e Pietro Maximoff, appena arrivati all�Avengers Mansion, e Clint non perde tempo a mettere in mostra la sua proverbiale sfacciataggine che lo mette immediatamente in competizione con Quicksilver, il quale non gradisce le smancerie dell�arciere nei confronti della sorella. Un paparazzo, riuscito ad entrare di nascosto nella residenza dei Vendicatori, viene invece scoperto e allontanato malamente, proprio mentre Tony Stark, congedatosi qualche istante per indossare l�armatura di Iron Man entra nella stanza e annuncia ai presenti l�inizio della riunione nella meeteng-room. La sequenza si svolge mentre Capitan America e Rick Jones arrivano all�Avengers Mansion.

L�albo si conclude con la scena finale in cui i Vendicatori, vecchi e nuovi, sono riuniti per il passaggio di consegne alla nuova roster, sono presenti Iron Man, Giant-Man e Wasp, oltre che ovviamente Hawkeye, Quicksilver e Scarlet Witch; ai presenti, si uniscono a sorpresa anche Captain America e Rick Jones, finalmente tornati dal Sud-America, e accolti con gioia dai membri fondatori che comunicano al Capitano l�intenzione di lasciare il gruppo. Qualche minuto dopo, conclusasi la riunione, Cap e Iron Man parlano e si confidano i sentimenti reciproci riguardanti le sorti del team e il passaggio della leadership, ora nelle mani di Steve Rogers, che dovr� traghettare i Vendicatori nella loro nuova incarnazione. Nel frattempo, tutto � pronto per l�annuncio che Iron Man far� per anticipare la conferenza stampa nella quale la nuova roster sar� ufficialmente presentata al mondo intero, e Giant-Man e Wasp attendono malinconicamente dinanzi alla TV prima di congedarsi definitivamente; quando Iron Man esce dall�Avengers Mansion per annunciare la conferenza stampa della nascita dei nuovi Vendicatori (come mostrato in �The Avengers #16� [Vol.1]), Capitan America infonde coraggio a Occhio di Falco, Quicksilver e Scarlet Witch, poi, venuto il loro turno, la conferenza ha inizio e il Capitano annuncia la nascita del nuovo team al grido �Avengers Assemble!�.

Nota di continuity 1: il mese successivo all'uscita della storia qui recensita, la Marvel pubblic� su "Thunderbolts #9" un racconto contenente un lungo flashback che narrava i momenti immediatamente successivi alla presentazione ufficiale della nuova formazione degli Avengers; Kurt Busiek svel� quale fu la primissima avventura di Hawkeye, Quicksilver e Scarlet Witch come membri dei Vendicatori, a poche ore dalla nascita del cosiddetto �Cap�s Kooky Quartet�, quando i tre si trovarono costretti ad affrontare l�Uomo Radioattivo (Radioactive Man) e salvare la vita di Captain America.

Nota di continuity 2: le piccole incongruenze esistenti tra gli eventi narrati in questo albo e quanto in origine scritto da Stan Lee nel 1965 vanno altres� confrontate e integrate anche con quello che venne asserito successivamente dallo scrittore Joe Casey all'interno della miniserie "Avengers: Earth's Mightiest Heroes I" (del 2005), allorch� si aggiunsero nuovi retroscena e contenuti di continuity ambientati attorno a "The Avengers #14-16" (Vol.1); molteplici sono le discrepanze tra le storie citate e i racconti originari, alcune delle quali problematiche per l�analisi corretta della sequenza degli eventi� in linea generale, nella cronologia � stato possibile estrarre per ogni albo le sequenze corrette essenziali (tralasciandone per� altre ridondanti o non collocabili cronologicamente), che riordinate secondo una logica temporale spero permettano di avere una lettura integrale dell�intera storyline della nascita della nuova roster dei Vendicatori.