Avengers Annual #23 (1st Story) - "To Tame a Titan Once More"

Informazioni sulla storia e Annotazioni di Cronologia

Nel 1994 la Marvel pubblic� l'ultimo numero della serie storica "Avengers Annual", nata nel lontano 1967 e per l'occasione riun� la coppia magina Roy Thomas/John Buscema per un epico racconto "old-style" ambientato ad Olympia. In questa recensione, verra quindi presa in esame la prima storia contenuta in "Avengers Annual #23", dal titolo "Strangers on An Astral Plane", che si colloca cronologicamente tra "The Avengers #376" e "The Avengers #377" (Vol.1) e ci mostra la formazione dei Vendicatori dell'epoca, cos� composta: Captain America (Steve Rogers), Hercules (Ercole), Giant-Man (Henry Pym), Crystal, Vision e Thunderstrike (Eric Masterson). I Cattivi di turno sono Loki e Plutone, e poi Tifone (Typhon) e altre creature mostruose provenienti dal reame di Mefisto; apparizioni per Zeus (padre di Ercole e Sovrano di Olympia), Hera, Momos, Kratos, Bia, Persephone, le fameliche Arpie (Harpies), Kottus the Furious, Arges, Yellow-Crested, Titan.

In continuity, questa storia dei Vendicatori precede di poco "The Mighty Thor Annual #19" (sempre del 1994), in una sorta di inter-crossover tra gli ultimi Annual (della collana storica) degli Avengers e del Dio del Tuono; altri riferimenti di continuity sono per "Thor #467" (Vol.1), che precede gli eventi del racconto qui recensito, e per "The Avengers #49-50" (Vol.1), in cui avvenne il primo scontro tra i Vendicatori (assieme ad Ercole) e Typhon, ed in quella occasione il malvagio venne bandito da Olympia covando da allora rancori nei confronti del Principe della Forza e dei suoi amici mortali.

Come gia detto gli autori della storia Roy Thomas scrittore (sceneggiatura) e "Big" John Buscema ai disegni (e chine), e troviamo John Kalisz ai colori. Da rimarcare il ritorno della "storica" coppia artistica Thomas/Buscema a tanti anni di distanza dagli insuperati episodi degli anni '60.

In Italia invece, l'Annual � stato pubblicato dalla Marvel Italia nel 1998, in uno speciale di 48 pagine a tiratura limitata (Collana Bookstore) per il solo circuito delle librerie, e con il titolo "John Buscema presenta i potenti Vendicatori: Stranieri su un piano astrale"; nell'albo originale USA, l'Annual conteneva anche una seconda storia di 10 pagine, intitolata "Master of His own Destiny", con protagonisti la Visione (Vision) ed Henry Pym (Giant-Man), rimasta inedita in Italia e recensita a parte nel del sito.

Riassunto della Storia e Annotazioni di Continuity

La storia in breve: Loki il Dio dell'inganno e Plutone il Signore dell'Ade (entrambi confinati nel regno di Mefisto) uniscono le loro forze per vendicarsi di Thor e Ercole e provocare cos� dolore a Odino e Zeus autori del loro confino negli inferi. Loki ha il compito di far uccidere Ercole mentre a Plutone spetta il compito di far uccidere il biondo Dio del Tuono. In verit� il racconto narrer� solo del tentativo di Loki (e non so in quale albo sia stato poi pubblicato il tentativo di Plutone di uccidere Thor, se mai � stato pubblicato!). Per arrivare al suo scopo, il Dio dell'inganno libera dagli inferi alcune mostruose creature e soprattutto il potente Tifone (Typhoeus), che Zeus sped� negli inferi e che gi� in passato (in "The Avengers #49-50" [Vol.1]) ha affrontato i Vendicatori e Ercole. Cos�, durante una piacevole serata in dolce compagnia il Principe della Forza viene attaccato da Tifone e la sua orda di mostri e nonostante l'arrivo degli altri Vendicatori viene fatto prigioniero e condotto nel Tartarus (il nome del luogo negli inferi dove regna Plutone).

Immerso a forza nelle magiche acque del fiume Lete, ad Ercole viene fatta perdere la memoria ed � facile per Tifone fargli credere di essere suo alleato, e quindi convincerlo a tornare ad Olympia per uccidere suo padre Zeus. Ma una volta giunti ad Olympia, Tifone svela il suo piano segreto e dopo aver provocato lo spegnimento la Fiamma di Prometeo, il Fuoco Eterno degli Dei (che mette fuori gioco Zeus e tutti gli olimpici), ne assorbe il suo potere e con esso la potente Ascia Incantata. Proprio in quel momento arrivano ad Olympia anche i Vendicatori (grazie al potere del martello di Thor) che assistono alla sparizione improvvisa degli Dei esiliati da Tifone e al giungere del resto legione di mostri del Tartarus, quelli liberati da Loki assieme a Tifone (le Arpie, Kottus the Furious, Arges, Yellow-Crested, Titan). In breve i nostri se la vedranno con queste creature crudeli e affamate di vendetta, mentre Capitan America dovr� affrontare Ercole in persona, ancora sotto amnesia e sotto il controllo mentale di Tifone.

La lotta sarebbe impari poich� il Principe della Forza � di molto pi� forte di Cap, ma questi tenta di far tornare alla ragione il suo amico ricordandogli fatti del suo passato. Poi il Capitano intuisce che l'eventuale incantesimo che lega Ercole a Tifone potrebbe essere spezzato facendo immergere il figlio di Zeus nelle acque divine del fiume che attraversa Olympia. Cos� accade che grazie all'astuzia il Capitano riesce nel suo intento liberando la mente di Ercole, che torna alla ragione. Quindi avviene la resa dei conti che vedr� contrapposto il Principe della Forza contro il suo nemico Tifone, che si mostra nella sua vera forma tentacolare. Cap riesce comunque a recuperare l'Ascia Incantata, strappandola all'avversario, e con l'aiuto degli altri Vendicatori fa si che questa ritorni l� dove era stata generata dopo lo spegnimento della Fiamma di Prometeo.

Il ritorno del Fuoco Eterno coincide con l'apparizione degli Dei dell'Olimpo che erano stati esiliati da Tifone, che a sua volta viene sconfitto dai pugni di Ercole. Per il cattivo naturalmente seguir� il severo giudizio di Zeus, che sospetta subito anche del coinvolgimento di Plutone (che peraltro � l'attuale compagno di sua figlia Persefone) ma non del perfido Loki, che a sua volta spera che l'alleato mantenga la promessa fatta (quella di uccidere Thor); e per sapere come andr� a finire tra i due � necessario leggersi il gi� citato Annual del 1994 del Dio del Tuono, ovvero "The Mighty Thor Annual #19". Scampato il pericolo i Vendicatori vengono quindi congedati da Zeus, che naturalmente gli � riconoscente per aver salvato Olympia, e rispediti assieme ad Ercole sulla Terra.