Exiles #31-32 (Volume 1) - "Avengers Forever": Pt.1-2

Informazioni sulla storia e Annotazioni di Cronologia

Nell'ottobre del 2003, sui numeri #31 e #32 della testata "Exiles" (Vol.1) fu pubblicato uno story-arc in due parti intitolato "Avengers Forever" (chiaro richiamo al titolo della celebre miniserie dei Vendicatori ideata da Kurt Busiek qualche anno prima) in cui oltre ai consueti protagonisti mutanti della serie faceva la sua comparsa una inedita quanto "improbabile" formazione di Avengers-Vampiri. Nel loro girovagare tra le varie linee temporali e le varie realt� del multiverso, gli Exiles, nella formazione composta da Mimic (alias Calvin Smith), Nocturne (alias T.J. Wagner, ex Bolts), Morph, Sunfire (alias Mariko Yashida), Sasquatch (alias Heather Hudson) e la nuova arrivata Magik (alias Illyana Rasputin), si imbattono in un mondo dove i Vendicatori sono divenuti vampiri succhia-sangue e il loro leader Capitan America (il primo ad essere stato trasformato in un vampiro, e divenuto il "Re dei Vampiri" dal suo arcinemico Baron Blood) semina morte e terrore apprestandosi a trasformare in emuli di Dracula il resto della popolazione di San Francisco. L'inedita formazione degli Avengers che gli Exiles dovranno affrontare � composta oltre a Captain America, da Wasp, Giant-Man, Falcon, Hawkeye e la mutante Polaris, tutti con uniformi inedite e Clint Barton con pizzetto biondo; non mi risulta che la Lorna Dane, gi� figlia di Magneto e sorellastra di Wanda e Pietro Maximoff, sia mai stata inserita prima di questa storia in alcuna formazione "alternativa" dei Vendicatori, per cui la scelta di Judd Winick (lo sceneggiatore dell'albo) � quantomeno originale. Protagonista in negativo sar� l'eroe inglese Union Jack, che in questa realt� � impersonato da Lord Kenneth Crichton, figlio di Jacqueline "Spitfire" Crichton (a sua volta figlia dell'originale Union Jack, alias Lord Montgomery Falsworth); Crichton ha abbandonato da qualche anno la sua carriere di supereroe e cacciatore di vampiri, da quando met� del suo volto � stato sfigurato durante il suo ultimo incontro con Captain America. Union Jack per�, si riveler� essere la vera minaccia che gli Exiles dovranno affrontate e sconfiggere per portare a termine la missione. Il racconto, � una sorta "What-if?" di Capitan America, ambientato in una realt� alternativa differente da quella del Marvel Universe ufficiale, non meglio classificata, ma sicuramente conseguita agli eventi originariamente narrati in "Captain America #254" (Vol.1); in quella storia del febbraio 1981 (scritta e disegnata da John Byrne) Kenneth Crichton impersonava il vampiro criminale chiamato Barone Sangue (Baron Blood II), e fall� nel tentativo di trasformare (il vero) Capitan America in un suo schiavo succhia-sangue. In questa realt� per�, gli eventi hanno preso una piega differente, e la maglia metallica dell'uniforme non � servita a proteggere Steve Rogers dal morso del vampiro, divenendo il Re dei Vampiri. Per il momento, nessun sceneggiatore della Marvel ha pi� ripreso questo plot narrativo, e non vi sono state altre citazioni al continuum di questa realt� parallela. L'edizione italiana di "Exiles #31-32" � stata pubblicata all'interno di "X-Men Deluxe #114" (ovvero "X-Treme X-Men #31") di Marvel Italia, nell'ottobre 2004. Gli autori della storia sono: Judd Winick (sceneggiatura), Jim Calafiore (disegni), Mark Mckenna (chine) e colori di Trasparency Digital.

Riassunto della Storia e Annotazioni di Continuity

Il racconto � suddiviso in due capitoli ("Exiles #31" e #32) e come detto � una sorta di "What-If?" della storia originariamente apparsa su "Captain America #253-254" (Vol.1); in quell'occasione Cap riusc� a sconfiggere il Barone Sangue (Baron Blood) impedendogli di trasformarlo in un vampiro vivente sottomesso al suo volere; Winick ci racconta ora "Cosa sarebbe successo� se Capitan America fosse stato sconfitto da Baron Blood?". Gli Exiles giungono in questa realt� alternativa guidati dal Tallus, il congegno che guida questi giovani mutanti per il multiverso, alla ricerca di realt� da "correggere" e per ritrovare infine la via del ritorno ai rispettivi mondi di provenienza (da cui sono rimasti esiliati) dei singoli membri; in questa realt�, i Vendicatori sono stati trasformati dal loro stesso leader in una compagine di succhia-sangue crudeli che mirano al dominio della Terra, e ora grazie ad un antico manufatto Cap � in grado di celebrare l'antico incantesimo di Macodibe in grado di trasformare in vampiri l'intera popolazione di San Francisco. Mimic e compagni decidono quindi di chiedere l'aiuto di Lord Kenneth Crichton, l'uomo che in passato aveva vestito i panni dell'eroe inglese Union Jack, nonch� massimo esperto di faccende occulte; Kenneth � anche il nipote dell'originale Union Jack, Lord Montgomery Falsworth, eroe della Seconda Guerra Mondiale. Dopo aver raccolto fondamentali informazioni riguardo agli eventi che hanno preceduto la nascita dei Vendicatori-vampiri, gli Exiles decidono di mettersi alla caccia degli Avengers, sapendo che questi sono l'obiettivo dell'attuale missione; Mimic e compagnia sanno che Cap ha ereditato il titolo di "Vampire King" dopo aver ucciso il Barone Sangue, a sua volta artefice della trasformazione in vampiro di Steve Rogers, ma ignorano che ora Capitan America � in procinto di dare inizio ad un rito che trasformer� gli abitanti di San Francisco in vampiri. Il primo scontro tra i giovani mutanti-esiliati e la compagine dei Vendicatori (composta da Cap, Wasp e Occhio di Falco, Giant-Man, Polaris e Falcon) non porta ad un nulla di fatto e Mimic scopre che i poteri di Capitan America gli permettono di sopravvivere anche ad una cruenta decapitazione. Infatti, dopo aver rimesso la testa al suo giusto posto, il Cap succhia-sangue decide di darsi alla fuga assieme ai suoi malconci compagni di gruppo, lasciando gli Exiles ad affrontare la trasformazione di Sunfire, morsa al collo da Hawkeye e quindi in procinto di divenire ella stessa un vampiro. Gli Exiles si recano quindi alla dimora Falswoth per chiedere aiuto a Lord Crichton che pare essere l'unica persona in grado aiutare la loro amica in difficolt�; i nostri scoprono che il solo modo di uccidere il Vampire King � usando alcuni rari manufatti, le "Spada dell'Anima del Circolo di Bata" (Soul Sword of Bata's Circle), che fortuitamente (e non casualmente) Magik riesce immediatamente a fornire grazie alle sue abilit� mistico-occulte (che le permettono di accedere negli abissi degli inferi). Il secondo round dello scontro tra gli Exiles e i Vendicatori si svolge presso un luogo sacro ben definito individuato dalla compagine di vampiri per concludere il loro scellerato incantesimo; assieme ai giovani mutanti si � unito invece Lord Crichton, indossati nuovamente i panni di Union Jack. Questa volta gli Exiles hanno la meglio sugli Avengers, mentre Union Jack e Captain America si affrontano rinnovando i loro vecchi rancori; poi, quasi accidentalmente, Magik trafigge Capitan America con la sua spada mistica, uccidendolo di colpo. Ma con grande stupore di Mimic e compagni, Crichton getta (letteralmente e materialmente) la maschera rivelando di essere anche lui un vampiro, e di aver utilizzato i giovani mutanti per arrivare fino a Capitan America, la cui morte era necessaria ad ereditare il titolo di nuovo Re dei Vampiri. Ma l'imprevisto e temibile avversario non fa in tempo a gioire del suo nuovo status e a scagliarsi contro Magik, che viene messo fuori combattimento da Sunfire, nel frattempo ripresasi dagli effetti del morso. Mariko trasforma rabbiosamente in roghi i corpi dei Vendicatori-vampiri e quello dello stesso Crichton. La missione degli Exiles pare quindi essere giunta a conclusione, e non senza qualche sorpresa questa realt� � stata epurata dalla maledizione di Baron Blood, mentre la formazione degli Avengers "succhia-sangue" � stata uccisa rendendo onore agli eroi che in origine vissero in quei corpi. Epilogo: Mimic aziona il Tallus per aprire il varco dimensionale che porter� il gruppo diritto alla successiva avventura, non accorgendosi che Crichton sta utilizzando le ultime energie rimastegli per lanciare un incantesimo, che colpisce i mutanti nello stesso istante in cui vengono proiettati nel flusso temporale� ma questa � un'altra storia.