Last Avengers Story #1-2 (Limited Series)

Informazioni sulla storia e Annotazioni di Cronologia

Sul finire del 1995 (Novembre-Dicembre) la Marvel pubblic� con l'etichetta "Marvel Alterniverse" una bellissima storia in due parti intitolata: �The Last Avengers Story� (L�ultima storia dei Vendicatori), scritta da Peter David (acclamato autore di tantissime storie di Hulk) e magnificamente illustrata da Ariel Olivetti (che oltre a realizzare i disegni fu l'autore anche dei colori). Un racconto collocato 20 anni avanti rispetto alla continuity Marvel del 1995, in uno dei tanti futuri disseminati lungo il continuum temporale, divergente dal futuro probabile del Marvel Universe ufficiale (riferito alla cosiddetta "Earth-616") per le numerose differenze inconciliabili, ma in qualche modo affine al futuro remoto della saga narrata in "Futuro Imperfetto" (Future Imperfect, la Graphic Novel del 1994 realizzata dallo stesso David assieme a George Perez) nella quale venne svelata l�ipotetica e tragica parabola di Banner/Hulk, e in cui si manifest� la sua latente personalit� negativa e tirannica del "Maestro"; i collegamenti cronologici che � possibile travisare tra le due storie possono essere molteplici, ma l�elemento pi� significativo � di sicuro il libro intitolato �L�ultima storia dei Vendicatori� che viene rinvenuto da Kang il Conquistatore (uno dei personaggi protagonisti del racconto) all�interno di una sala-bunker, la stessa che fu dimora di Rick Jones e in cui si consum� proprio il tragico scontro tra la personalit� benigna di Hulk e il Maestro (la controparte maligna). Il libro (che � in realt� un falso e non la stessa copia vista in "Futuro Imperfetto), viene lasciato nel bunker da Ultron per ingannare Kang e diverr� il fulcro di tutta la narrazione (tanto da fornire il titolo alla storia stessa), in quanto sar� la fonte di ispirazione del robot adamantino per il suo piano di vendetta contro Henry Pym (l'uomo che lo cre� molti anni prima) e il resto degli Avengers, spingendolo all�alleanza con Kang. Ma �Last Avengers Story� non � precisamente la stessa linea temporale di Futuro Imperfetto, bens� una sua divergenza/ramificazione creatasi allorch� un Hulk divenuto pazzo (in seguito ad alcuni eventi che verranno narrati in un drammatico flashback) fu ucciso da Wonder Man/Simon Williams molto prima di divenire il Maestro; in "Official Handbook of the Marvel Universe: Alternate Universes" del 2005, la realt� in cui svolge "Last Avengers Story" � stata classificata come "Earth-9511", e come possibile punto di divergenza dal M.U. ufficiale si sono ipotizzati "West Coast Avengers #51-52" (Vol.2), oppure "West Coast Avengers Annual #7" (del 1992). Molti sono i personaggi, pi� o meno noti, che compaiono nel racconto, e diversi saranno gli Avengers che ritroveremo invecchiati nel fisico e cambiati nello spirito, come numerosi saranno i characters che qui invece incontreremo per la prima volta in assoluto, e creati appositamente per questa intricata storia: Bombshell (la figlia di Hercules, e forse anche dell�Eterna Sersi, alla sua prima apparizione), Cannonball (alias Sam Guithrie, nel M.U. classico uno dei giovani membri degli X-Men mentre qui lo ritroveremo al fianco degli ultimi Avengers), Captain America (alias Steve Rogers, divenuto tra l�altro Presidente degli Stati Uniti ma ritenuto morto da anni), Doctor Doom (Dottor Destino, alias Victor Von Doom, divenuto cerebroleso e incapace di intendere e di volere), Doctor Strange (alias Stephen Strange, Signore delle Arti Mistiche), Hawkeye (Occhio di Falco, alias Clint Barton, ritiratosi dall�attivit� di supereroe dopo essere divenuto cieco), Hotshot (figlio di Black Knight/Dane Withman, alla sua prima apparizione), Hulk (alias Bruce Banner, ucciso da Wonder Man dopo essere andato fuori di testa), Human Torch (Torcia Umana, alias Johnny Storm, sposato con Alicia Masters ma ritiratosi dall�attivit� di supereroe), Tommy Maximoff (uno dei due gemelli nati dall�unione tra Scarlet Witch e Visione, apprendista mago e allievo del Dottor Strange), Mockingbird (Mimo, alias Bobbi Morse, moglie di Clint Barton), Peter Parker (alias Spider-Man/Uomo Ragno, ritiratosi a vita privata), Ben Parker (figlio di Peter e Mary Jane), Mary Jane Parker (la moglie di Peter), Hank Pym (gi� supereroe con l�identit� di Ant-Man/Giant-Man, e ritiratosi dall�attivit� di supereroe), Quicksilver (alias Pietro Maximoff, suicidatosi dopo aver provocato la morte della sorella), Reed Richards (gi� leader dei Fantastici Quattro, costretto al ritiro dopo aver perso il controllo dei propri poteri), Scarlet Witch (alias Wanda Maximoff, morta accidentalmente uccisa dal fratello), Alicia Masters (sposata con Johnny Storm), Marissa Storm (figlia di Johnny e Alicia), Tigra (alias Greer Nelson, brutalmente uccisa da Hulk), Vision (sparito dalla circolazione dopo la morte di Wanda), Wasp (alias Janet Van Dyne, moglie di Pym e vittima di gravi problemi di salute), Jessie Wingfoot (figlia di She-Hulk e Wyatt Wingfoot, alla sua prima apparizione), Wonder Man (alias Simon Williams, morto sacrificandosi per salvare la vita dei suoi compagni); altri Vendicatori saranno solamente menzionati o ricordati, come Black Panther (Pantera Nera, alias T�Challa, deceduto), Black Widow (Vedova Nera, alias Natasha Romanoff, invalida), the Wild Man (?, viene menzionato come ex-membro dei Vendicatori, ma deceduto), Quasar (alias Wendell Vaughn, divenuto infermo di mente), Hercules (Ercole, deceduto), Thor (il Dio del Tuono, deceduto), Thing (la Cosa, deceduto), She-Hulk (alias Jennifer Walters, irreperibile), Sue Storm (la Donna Invisibile, scomparsa da anni assieme a She-Hulk); ed infine i villain protagonisti della storia, i gi� citati Ultron-59 (nemesi storica dei Vendicatori e di Hank Pym) e Kang the Conqueror (anche lui acerrimo nemico degli Avengers), Grim Reaper (Sinistro Mietitore, che in questa realt� � Billy Maximoff, l�altro gemello nato dall�unione di Wanda e Visione) e Oddball (mostruoso alleato del mietitore). Da segnalare che, un rimando/omaggio a questo racconto alternativo � presente all�interno di �Avengers Forever #7� (del 1999), albo in cui Occhio di Falco rinviene nel Limbo una statua che lo raffigura cieco, esattamente come appare all�interno di �Last Avengers Story�. Inoltre, sempre in tema di rimandi, in "Last Avengers Story" troviamo un Capitan America che � divenuto Presidente degli Stati Uniti, esattamente come ipotizzato in un racconto pubblicato dalla Marvel nel 1981 ed intitolato "What if Captain America were elected President?" (contenuto in "What-If #26" [Vol.1]); non una semplice coincidenza, visto che l'idea del Capitano leader degli USA fu ripresa anche in seno alla saga "Earth X" (ma in quel caso Cap non divenne Presidente perch� rifiut� la candidatura) e anche nel Marvel Universe ufficiale quando anche per il vero Cap sembr� potersi realizzare un ruolo alla Casa Bianca (vedere "Captain America #250" [Vol.1]). L�edizione italiana della storia � stata pubblicata dalla Marvel Italia su �Marvels Presenta #6-7�, nel luglio-agosto 1997. In america invece, nel 1996 � stato pubblicato un Trade Paperbook che raccoglieva i due capitoli della saga, intitolato "Last Avengers Story".

Riassunto della Storia e Annotazioni di Continuity

Premessa (accenni ad eventi passati/precedenti all�inizio della storia) --- < oltre 20 anni prima > Durante le nozze di Janet Van Dyne e Hank Pym (non si fa riferimento se si tratta del loro primo matrimonio o di uno avvenuto successivamente al loro eventuale divorzio), scoppia una violenta rissa tra la Visione e Quicksilver; il fratello di Scarlet non ha mai gradito la relazione nata tra l'androide e sua sorella e si � sempre dimostrato contrario alla loro unione. Ma l'odio del mutante velocista si trasforma in tragedia quando per errore egli provoca la morte di Wanda, la quale aveva invano tentato di fermare con i suoi incantesimi il fratello che si era lanciato a tutta velocit� contro la Visione. Tanto fu il dolore e la vergogna di Pietro, per quanto aveva causato, che si suicid� poco dopo gettandosi da una scogliera. Di Visione invece si persero letteralmente le tracce e di lui non se ne seppe pi� nulla. --- < 19 anni prima > Una grande minaccia si abbatt� sui regni di Asgard e di Olympia (e in maniera minore sulla Terra che fu colpita da violente tempeste e disastri naturali di ogni genere), Ercole e Thor furono in prima linea per fronteggiare tale disgrazia e si portarono dietro anche Hulk e la Cosa come preziosi alleati per la battaglia. Dopo due mesi, tutto parve tornare alla normalit� e un hulk (con la pelle divenuta misteriosamente grigia) venne ritrovato in stato di incoscienza e con in mano ben stretta la mazza di Ercole, anche se del figlio di Zeus che del Dio del Tuono (e di Ben Grimm) non si seppe pi� nulla. --- < 18 anni prima > Le conseguenze della misteriosa battaglia ultraterrena vissuta da Hulk assieme a Ercole e Thor si fecero evidenti solo un anno dopo, quando durante uno scontro tra Ultron-19 ed una squadra di Vendicatori formata da Wonder Man, Hawkeye, Tigra e Mockingbird, il Golia Verde pass� improvvisamente dalla parte dei cattivi evidenziando la parte di s� pi� malvagia e crudele. A farne le spese fu la povera Tigra, che venne letteralmente fatta a pezzi da un Hulk impazzito e oramai privo di qualsiasi ragione; agghiacciato da tanta violenza, Wonder Man si scagli� senza remore contro l�ex compagno di gruppo traditore, dando inizio ad uno scontro fisico senza precedenti. I colpi di Hulk riuscirono alla fine a perforare la pelle indistruttibile di Simon Williams, provocando l�incontrollata fuoriuscita di energia ionica dal suo corpo; e Wonder Man, conscio della fine imminente decise di sacrificarsi, lasciandosi esplodere provocando la morte anche del Golia Verde. Ma la violenta deflagrazione atomica del corpo di Simon provoc� accidentalmente anche la cecit� di Occhio di Falco, che da allora rimase privo della vista e fu costretto ad abbandonare (assieme alla moglie Mimo) la carriera di Vendicatore. --- < oltre 10 anni prima > Il Governo americano chiam� a raccolta gli Avengers per organizzare una �epurazione di criminali�; gli Eroi furono incaricati di setacciare il paese come mastini per catturare e radunare assieme decine di villains, ed individui tra i pi� pericolosi in circolazione. Ma lo stesso Governo non rivel� il vero scopo di tale operazione, in quanto i supercriminali una volta arrestati vennero giustiziati senza alcun rispetto dei minimi diritti costituzionali e civili. Quando la notizia filtr�, molti Vendicatori rimasero inorriditi da tanta barbaria e si sentirono usati e infangati, e persero fiducia nella giustizia; fu allora che Hank Pym e sua moglie Janet decisero di abbandonare la carriera di supereroi mentre Capitan America, per tentare di riabilitare il nome degli Avengers, intraprese la carriera politica divenendo addirittura Presidente degli Stati Uniti. Poco tempo dopo per�, Steve Rogers rimase vittima di un misterioso assassinio, e dopo il solenne funerale di lui rimase nel tempo solo un vago ricordo nella memoria dei compagni. Riguardo al Capitano per�, seri dubbi si devono nutrire circa la sua reale dipartita� - < Riassunto della storia > Nel futuro (20 anni in avanti), una nuova generazione di Avengers (nelle primissime pagine in cui compaiono si fanno i nomi di alcuni membri, Gestalt, High Tide, Sequoia, Super-Ego) ha sostituito i Vendicatori originali, i quali si sono per la maggior parte ritirati, qualora non siano addirittura morti, impazziti o semplicemente scomparsi nel nulla; i nuovi aspiranti eroi per� non saranno destinati ad una lunga e gloriosa vita come i loro predecessori, perch� Ultron-59 (la futura evoluzione del robot adamantino) li sterminer� senza piet�, all�interno del loro quartier generale, facendo esplodere una bomba nucleare. L�eco della notizia della morte degli Avengers arriva in casa del Dott. Henry Pym (ex Giant-Man/Ant-Man) che riceve poco dopo anche la visita inaspettata di Ultron, il quale gli intima di radunare tutti i vecchi membri dei Vendicatori per un ultima battaglia risolutiva. Il Robot minaccia il dottore dicendogli che in mancanza di tala adunanza provveder� egli stesso a scovare e uccidere ogni singolo Avenger ancora in vita. Pym si ritrova costretto ad accettare la sfida di Ultron (che ricordiamo fu da lui creato molti anni prima) e tornare suo malgrado ad indossare i panni di eroe, assieme alla sua compagna Janet Van Dyne, che tra l�altro ha di recente manifestato gravi problemi di salute causati dai continui cambiamenti di dimensione effettuati negli anni in cui militava nei Vendicatori (nei panni di Wasp). Per il suo piano di vendetta, avviato con lo sterminio dell�ultima formazione dei Vendicatori, Ultron-59 ha scelto di avvalersi di un potente alleato, ovvero Kang, il quale ha accettato di unirsi con il robot dopo aver letto in un libro, intitolato �L�Ultima storia dei Vendicatori� (fatto rinvenire al Conquistatore con un inganno, nel futuro, all�interno di quella che fu la dimora di Rick Jones in cui erano custoditi i preziosi cimeli della cosiddetta �Era delle Meraviglie�), che la fine degli Avengers � avvenuta per mano sua. Ai due villain si � unito anche il Sinistro Mietitore, che in questa realt� alternativa non � altri che uno dei due gemelli nati dall�unione tra Scarlet Witch e la Visione (e che nel M.U. classico invece si rivelarono solo una vile illusione creata da Pandemonium), oltre al suo fedele lacch� Oddbal. Grim Reaper ha ovviamente i suoi buoni motivi per allearsi con Ultron, in quanto medita vendetta nei confronti del padre. Nel frattempo, Hank e Janet hanno iniziato ad adunare il gruppo di eroi da schierare per la battaglia contro Ultron e i suoi alleati, rintracciando alcuni vecchi Vendicatori ancora vivi e altri personaggi che a vario titolo potrebbero aiutarli nell�imminente crociata. Nelle vicinanze di quel che resta della base dei Vendicatori distrutta da Ultron, Pym trova e arruola i primi quattro volontari: il mutante Cannonball, la Torcia Umana (quella dei Fantastici Quattro), Bombshell (la figlia di Ercole) e Hotshot (il figlio del Cavaliere Nero). Poco dopo, al gruppo di eroi si unisce anche Jessie Wingfoot, la figlia di She-Hulk, che � in forze all�unit� speciale di polizia (S.W.A.T.) e che ben volentieri accetta di mettere a disposizione la sua invredibile forza (paragonabile a quella della madre) per aiutare Pym e gli altri. Anche Reed Richards viene contattato da Hank, ma l�ex leader dei Fantastici Quattro non pu� unirsi nella battaglia perch� dopo aver perso il controllo dei suoi poteri � stato costretto ad indossare uno speciale eso-scheletro che gli permette di tenere assieme il suo corpo (altrimenti ridotto a plastilina); paradossalmente, scopriamo che in questa realt� Richards deve anche prendersi cura del suo pi� grande nemico Victor Von Doom (il Dottor Destino), che � ridotto ad un vegetale (in seguito a lobotomia). Peter Parker invece (colui che una volta era Spider-Man) declina l�invito di Pym perch� non se la sente di ritornare in azione, e anche perch� ha promesso a Mary Jane di non tornare pi� a vestire i panni dell�arrampicamuri. Ma al gruppo si unir� fortunatamente Tommy Maximoff, l�altro figlio di Scarlet e Visione (e fratello del Sinistro Mietitore), che in questa realt� � un apprendista mago nonch� discepolo del Dottor Strange (che nell�albo ritroviamo in ritiro sui monti dell�Himalaya), il quale avvertendo l�imminente battaglia finale tra bene e male decide di unirsi a Pym nella sua crociata. E grazie a Tommy, Hank riesce a rintracciare anche il padre, la Visione, che fin dalla morte di Wanda si era rifugiato in una sorta di condizione eterea (con le molecole del suo corpo poste in uno stato di intangibilit�) fuggendo dal resto del mondo. Infine, nel momento in cui la battaglia finale ha inizio, al gruppo si uniranno anche Occhio di Falco (nonostante la cecit�) e sua moglie Mimo, che avevano in un primo momento rifiutato di unirsi agli altri; come anche Marissa Storm (la figlia di Johnny, dotata di superpoteri) che aveva osteggiato l�idea del padre di tornare ad indossare i panni dell�eroe. Lo scontro ha cos� inizio e gi� subito cadono sul campo le prime vittime; Hotshot � il primo a morire per mano di Kang, che poi non contento provoca l�amputazione delle gambe di Bombshell. Anche Jessie Wingfoot resta in partita per poco, poich� viene uccisa dalla lama del Sinistro Mietitore, e anche Cannonball soccombe ben presto ancora ad opera di Kang. Tra i cattivi invece il primo a perire � Oddball, schiacciato involontariamente da uno dei duplicati di Ultron dopo essere stato rimpicciolito da Hank a dimensioni di insetto. La battagli quindi si sposta sui confronti personali, fratello contro fratello (Tommy Maximoff contro il Sinistro Mietitore) e padre contro figlio (Ultron contro Hank Pym), mentre in cielo la Visione inizia pian piano a ritrovare la memoria e prendere coscienza di ci� che sta avvenendo sotto di lui� Kang fredda Pym, colpendolo alle spalle e provocando paradossalmente l�ira di Ultron, il quale evidentemente voleva per se il merito dell�uccisione del padre. Sar� comunque Wasp a vendicare il marito subito dopo, uccidendo il Conquistatore con una raffica di pungiglione dritta negli occhi. E a questo punto che lo scontro tra le forze del bene e quelle del male arriva alla fase finale, quando la Visione entra finalmente in scena, dopo aver scacciato definitivamente i fantasmi del passato, per affrontare Ultron (il suo creatore) che nel frattempo ha assunto le dimensioni di un gigante. Il robot di adamantio reclama a s� l�anima dell�androide, asserendo di sentire un vuoto dentro che lo lacera, e la Visione in un certo senso parrebbe quasi accontentare il suo avversario nel momento in cui si solidifica al suo interno fondendosi con Ultron, provocandone il suo collasso (con la conseguente morte di entrambi). La cruenta battaglia ha cosi finalmente fine (anche il Mietitore pare essersi ravveduto, convinto dal fratello a desistere), e i nostri si leccano le ferite e piangono i compagni caduti. Gli �ultimi� Vendicatori hanno vinto, e la giustizia parrebbe avere trionfato; ma cosa ne sar� ora degli eroi ritrovati? Epilogo: una figura misteriosa ha registrato tutto, ogni momento della battaglia appena conclusasi; egli � Capitan America (creduto morto da tutti, e invece tenuto segretamente in vita dal Governo), e ha provveduto a registrare l�intera avventura dei suoi amici e compagni in un file, chiamato guarda caso �The Last Avengers Story�� In definitiva, �L�Ultima storia dei Vendicatori� � una struggente storia che ci parla di uomini e di eroi (ed Androidi), in cui per una volta il supereroe viene denudato dalla calzamaglia e mostrato in tutta la sua fragilit� fisica e psicologica. David ci ha regalato un racconto a tinte forti (a volte violento) dove non � per nulla definita e riconoscibile la linea di demarcazione tra bene e male o tra buoni e cattivi, e dove la morte la fa da padrona; un piccolo capolavoro (anche grafico) nel quale gli autori hanno potuto esplorare possibili e interessanti divergenze di continuum altrimenti impossibili da narrare (penso alla prole di Wanda e Visione o al destino dei Fantastici Quattro, dell�Uomo Ragno o di Occhio di Falco), in un futuro che non � stato per nulla clemente per Capitan America e compagni.