Timeslip #1 (One-shot) - "The Coming of the Avengers"

Informazioni sulla storia e Annotazioni di Cronologia

Nell'ottobre del 1998 la Marvel inaugur� una serie speciale chiamata "Timeslip", con una storia ambientata in un universo alternativo a quello della continuity ufficiale la quale narrava la nascita di un insolito gruppo di Avengers capitanato da un altrettanto insolito Dio del Tuono� In realt�, il racconto parte da un momento preciso del continuum narrativo del M.U., il 1963, ma i Fantastici Quattro non sono mai nati e l'umanit� non ha ancora conosciuto la nuova era delle meraviglie, gli autori hanno quindi l'opportunit� di rivisitare le origini dei Vendicatori, dove vi � ancora Loki a concorrere alla nascita del team ma il resto della storia viene riscritta totalmente in una nuova visione originale (e con un taglio decisamente da fumetto d'autore) e i personaggi reinterpretati senza alcun vincolo o legame dalla precedente continuity; nasce cos� "The Coming of The Avengers" una storia alternativa dalla veste decisamente "underground" e dalle atmosfere a volte medioevali e a volte "gotiche", lontana comunque dagli stereotipi classici del supereroe (quasi tutti i protagonisti della storia hanno problemi di varia natura ed handicap fisici). Rispetto alla continuity ufficiale Marvel vi sono alcuni riferimenti e omaggi del periodo precedente alla cosiddetta "Silver Age" (quando la Marvel si chiamava ancora Atlas), con il riferimento ad alcuni personaggi degli anni '50 quali 3D-Man , Marvel Boy, Venus, Whizzer e Red Raven; tra l'altro, alcuni di questi eroi dimenticati furono anche protagonisti di un racconto apparso su "What If? #9" [Vol.1], in cui si svelava l'esistenza di una realt� dove era nata una improbabile formazione di Vendicatori alternativi (realt� che per� fu impietosamente cancellata da Immortus durante la "Destiny War" nella saga di "Avengers Forever"). Oltre al gi� citato Thor invece, gli altri "improbabili" Avengers protagonisti della storia sono: Xavier "The Fallen" (alias la versione alternativa di Charles Xavier, che nel Marvel Universe classico � il mentore degli X-Men), Murdock "The Blind" (alias Matt Murdock, noto nel M.U. come l'avvocato cieco nonch� alter-ego di Daredevil), Conners "The One Armed Warrior" (versione alternativa del Dott. Curt Connors che che i fan di Spider-Man conoscono come la controparte umana del pericoloso Lizard), Smithers "The Green Knight" (versione alternativa di Samuel Smithers/Plant Man, gi� villain nel M.U. nonch� membro dei Thunderbolts), Jack "Fireheart" (alias Jack Hart, versione alternativa del Fante di Cuori); oltre a questi c'� da segnalare anche la presenza della mutante telepate Jean Grey, del Dott. Henry Pym e di diversi personaggi del pantheon asgardiano quali, Odino, Loki, Ladi Sif, Balder, Heimdall, Hermod, Hogun, Hela. Di questo interessante albo one-shot (di 48 pagine) non � stata mai realizzata purtroppo alcuna edizione italiana. I credits del racconto sono: Jim Krueger (scrittore, autore tra l'altro anche della saga "Earth X"), Matt Smith (disegnatore), Steve Mitchell (inchiostratore) e Christie Scheele (colori). Il progetto "Timeslip" si complet� con un altro albo one-shot denominato "Timeslip: The Collection" (sempre del 1998) che raccoglieva essenzialmente una serie di pin-up di 23 personaggi ideati ex-novo per l'universo alternativo di Krueger: per quanto riguarda i Vendicatori vogliamo ricordare Iron Man (di Guy Davis), Thor (di Bill Sienkiewitz), Hulk (di Tony Salmons), Black Panther (di Tommy Lee Edwards), Namor (di Cully Hamner) e Quicksilver (di Vince Guarrano).

Riassunto della Storia e Annotazioni di Continuity

Riassunto in breve: siamo nel 1963, tutta la Terra � stretta da ormai due mesi sotto la morsa del gelo, tormentata da un freddo anomalo che sembra essere il preludio alla fine del mondo. La gente impaurita e disorientata invoca gli eroi perduti di cui non si ha pi� traccia da tempo (si fa menzione di alcuni personaggi pi� o meno noti della Atlas, quali 3-D Man, Venus e Marvel Boy) mentre decine di medici e scienziati sono impegnati in prima linea per aiutare chi � rimasto coinvolto dalla tempesta; tra di essi spiccano le figure del chirurgo Donald Blake e dello scienziato Henry Pym i quali lavorano in un degli ospedali di New York (fa la sua fugace apparizione anche l'infermiera Jane Foster). Nel pieno dell'emergenza, Odino il Signore di Asgard, irrompe nell'ospedale reclamando il figlio Thor, nella persona di Donald Blake (che come nel M.U. classico era stato inviato su Midgard per imparare l'umilt�). Il chirurgo, viene quindi trasformato nel Dio nordico del tuono, e in quel preciso istante riacquista memoria del suo retaggio asgardiano. Tornato assieme al padre su Asgard per�, Thor scopre dal suo fratellastro Loki che l'autore della nuova era glaciale che si � abbattuta sulla Terra � proprio il padre Odino, il quale ha deciso di punire la razza umana ritenendola non degna di considerazione, e Midgard solo un posto pieno di miseria e guerre. Il Signore del Reame dorato ha quindi deciso di condannare il pianeta Terra senza appello, ma Thor si ribella indignato, e gi� pensa di far ricredere il padre trovando il modo di dimostrargli che la razza umana � invece degna di vivere� Odino allora decide di dare un'ultima chance ai mortali e invita il figlio a trovargli dei campioni della terra che possano sfidare in duello i migliori guerrieri di Asgard, cos� che l'esito della lotta possa poi decidere il destino di Midgard. Il Dio del Tuono allora, ritorna sulla Terra per recuperare il suo magico martello Mjolnir all'interno di una grotta in Scandinavia (proprio come in origine narrato anche su "Journey Into Mystery #83"), grazie al quale tenta di trovare traccia dei supereroi misteriosamente spariti ma finisce per rintracciare alcuni umani, apparentemente solo dei poveri sbandati e reietti che per� nascondono abilit� particolari e super poteri, nonch� sono dotati del coraggio necessario ad affrontare la sfida di Odino. Questi terrestri "speciali" sono: Charles Xavier (telepate, costretto su una sedie a rotelle), Matt Murdock (cieco, ma dotato di sensi ipersviluppati), la giovane Jean Grey (anche lei telepate e amica di Xavier), Curt Conners (in grado di trasformarsi in un essere demoniaco simile ad un rettile), Jack Hart (con il potere di sprigionare fiamme e calore), Sam Smithers (in grado di controllare le piante e qualsiasi altro organismo vegetale). Nelle vesti di Donald Blake, il figlio di Odino tenta di convincere gli umani ha seguirlo su Asgard dicendogli che da loro pu� dipendere il destino stesso del pianeta, ma in quegli stessi istanti il Dio del Tuono scopre anche della presenza dei Giganti dei Ghiacci (i Frost Giants, ovvero Ymir, Umak e altri) sulla Terra, evidentemente attirati dal grande gelo che la attanaglia da settimane. Blake viene fatto prigioniero dei Giganti, e in quell'occasione il Dio del Tuono scopre che gli eroi scomparsi (Marvel Boy, Venus, 3D-Man, Whizzer, Red Raven) sono in realt� morti, congelati da tempo e che quindi non vi � pi� alcun paladino di Midgard in grado di affrontare la grande minaccia incombente. Ma Xavier, che ha poteri psichici ed ha la capacit� di leggere la mente, ha intuito tutta la verit� potendo appurare che Donald Blake � realmente la divinit� che dice di essere; Charles mobilita quindi i suoi compagni per liberare il Dio del Tuono (che tra l'altro � stato separato dal suo bastone e non pu� quindi trasformarsi in Thor). L'azione evasiva degli umani ha successo, anche se a farne le spese � il povero Conner che per distrarre i Giganti dei Ghiacci deve subire la dolorosa e truculenta amputazione di un braccio; Jean Grey dal canto suo usa i poteri telecinetici per riconsegnare il prezioso bastone nelle mani di Blake, che percosso diviene il martello di Uru trasformando l'esile dottore in Thor. Il Dio del Tuono evoca allora dei potenti fulmini che in pochi secondi mettono fuori gioco tutti i Giganti. A questo punto, il figlio di Odino rivela a Charles e agli altri il volere di suo padre convincendoli a seguirlo su Asgard per essere presentati agli asgardiani come i campioni della Terra. Gli improvvisati eroi, dopo aver indossato alcuni improbabili abiti da battaglia si fanno avanti al cospetto di Odino, e con il nome di "Avengers" accettano di sfidare i guerrieri di Asgard per dimostrare il valore degli umani e il diritto di Midgard di continuare ad esistere. Charles Xavier diventa cos� "The Fallen", lo scienziato Conners diventa "The One Armed Warrior", il cieco Murdock diviene "The Blind", Hart diviene "Fireheart" ed infine Smithers diviene "The Green Knight", e solo Jean Grey resta fuori dal confronto divenendo suo malgrado semplice spettatrice dell'imminente sfida mortale tra umani e asgardiani. Anche Odino da parte sua nomina i cinque guerrieri che affronteranno i terrestri, ovverossia Balder il coraggioso, Hogun il fosco, Hela (Dea della Morte), Heimdall (guardiano del Ponte dell'Arcobaleno) e infine Hermod (Dio della Velocit�), e altres� ordina che tutti gli asgardiani lascino il Reame Dorato per spostarsi in quella che � stata proclamata come arena del combattimento, ovvero Central Park in New York. Nelle pagine che seguono hanno svolgimento i cruenti duelli all'ultimo sangue, che per la gioia di Thor vedono infine trionfare a sorpresa gli Avengers; Murdock ha la meglio su Balder (anche se non avr� il coraggio di ucciderlo), Hermod invece non ha problemi ad assassinare Xavier, Hogun viene sconfitto da Smithers mentre Conners (che si era nel frattempo iniettato una formula di sua invenzione che lo aveva trasformato in una sorta di ibrido uomo-rettile) viene addirittura decapitato da Heimdall, ed infine Hart ha la meglio su Hela e sul suo tocco mortale. Ma nel mentre che i Vendicatori superano con gloria la sfida mortale, pezzi del Ponte dell'Arcobaleno iniziano a cadere sulla Terra e Loki porta la drammatica notizia che i Giganti di Ghiaccio hanno distrutto Asgard approfittando dell'assenza di Odino e di tutti gli altri asgardiani. All'improvviso, nel cielo sopra New York compare il Reame Dorato (quasi ad anticipare quanto accaduto anni dopo nella lunghissima saga "Asgard over Manhattan" ideata da Dan Jurgens sulla testata di Thor) che drammaticamente precipita su New York provocando immane distruzione; Odino stesso viene salvato tempestivamente da Murdock il quale evita che un intero edificio gli crolli addosso uccidendolo. A questo punto, il Sovrano di Asgard decreta la fine delle ostilit� con gli umani e la conclusione della sfida che ha sancito la salvezza della Terra. Ma � lo stesso Thor a nutrire forti dubbi in merito a quanto appena accaduto, comunicando al padre che i Giganti dei Ghiacci non potevano essere stati nel Reame Dorato in quanto uccisi in precedenza proprio da lui, ed inoltre il Dio del Tuono mette evidenzia la sparizione di Loki di cui non si ha pi� traccia dalla caduta della presunta Asgard su New Tork. In realt� il Dio dell'Inganno, per mantenere fede alla sua fama di meschino confabulatore, ha architettato il tutto per poter divenire lui stesso l'unico regnante di Asgard, la quale non � stata affatto distrutta come invece lui stesso ha tentato di far credere ad Odino e agli altri asgardiani che si erano spostati su Midgard. Loki riceve allora la visita del fratellastro e del padre stesso, che con sorpresa decide per� di non punire il figlio traditore scegliendo altres� di lasciargli il regno tanto agognato, condannandolo a divenire il Re di un mondo vuoto e privo di sudditi da governare. Odino decide quindi di rimanere sulla Terra assieme agli altri asgardiani, per creare la Nuova Asgard sulle ceneri della citt� di New York; e dare vita ad una nuova era di pace e prosperit� ove i mortali e gli dei asgardiani possano vivere assieme senza ostilit� e con gli stessi diritti, riconoscendo al contempo la grande dignit� ed eroicit� degli umani che ingiustamente aveva creduto indegni di esistere.