Crew #1-7 (Vol.1) - "Big Trouble in Little Mogadishu": Pt.1-7

Informazioni sulla storia e Annotazioni di Cronologia

Nel 2003 la Marvel diede al battesimo una nuova serie, intitolata "The Crew", che forse nelle intenzioni degli autori doveva divenire una serie regolare ma che in realt� (forse per i modesti risultati in termini di vendita) dur� solo sette numeri, usciti in America tra il luglio 2003 e il gennaio 2004. Questo fu l�ultimo incarico significativo per Christopher Priest prima di un abbandono temporaneo dell�autore dal mondo dei comics per dedicarsi al giornalismo impegnato e sociale; Priest intendeva proseguire un percorso inaugurato negli ultimi story-arc della serie �Black Panther� (Vol.3), da lui sceneggiata per molti anni e chiusa nel 2003, e difatti �The Crew� eredita parte dei personaggi secondari e le atmosfere tipicamente metropolitane e noir.

I Protagonisti della storia sono appunto "eroi metropolitani" (quasi tutti di colore) introdotti quasi tutti nel pantheon Marvel solo poco tempo prima dell'inizio degli eventi narrati nella miniserie qui recensita, ad eccezione del loro leader dell�inedita combriccola, James "Rhodey" Rhodes, ovvero l'amico e partner di Tony Stark che per diverso tempo si ritrov� anche ad assumere l'identit� di Iron Man (quando Tony ebbe la prima crisi di alcolismo) e che in seguito vest� per lungo tempo i panni di War Machine finendo per militare tra l'altro nei West Coast Avengers e quindi in Force Works. Nel periodo in cui questa miniserie � ambientata, Rhodes sta passando un brutto momento, ha dovuto dichiarare bancarotta (aveva fondato anni prima una compagnia marittima) e per pagare i creditori ha dovuto persino vendere i componenti della sua ex-armatura di War Machine e buona parte dei suoi beni personali; gli eventi che scaturiranno da �The Crew�, nel bene e nel male, saranno per� per Jim una sterzata salutare e in lui affioreranno nuove motivazioni per andare avanti, scoprire gli assassini della sorella e pensare ad un nuovo futuro. Prima di questa miniserie, Rhodes era stato protagonista di una serie durata 25 numeri, �War-Machine� Vol.1, pubblicata dal 1994 al 1996, oltre che di due miniserie pi� recenti ma non in continuity, intitolate �U.S. War-Machine� (I e II) e scritte entrambe da Chuck Austen (nel 2001 e nel 2003).

Gli altri membri di questo non-gruppo (una sorta di "vendicatori-giustizieri dei bassifondi di New York") sono: il giovane Danny Vincent, alias"Junta", una ex-spia/agente dell�NSA caduto in disgrazia e desideroso di rientrare nelle grazie dei suoi superiori, le origini da vigilantes sono ancora un mistero e fece la sua prima apparizione sulla serie personale della Pantera Nera scritta da Priest (fu tra i protagonisti negli story-arc "Enemy of the State" I e II); Kevin "Kasper" Cole, un poliziotto della narcotici di New York in cerca di promozione, da poco divenuto la nuova Tigre Bianca (White Tiger, da non confondersi con Hector Ayala la prima Tigre Bianca degli anni '70) nonch� seguace del culto Wakandiano della Pantera, la sua prima apparizione fu su "Black Panther #50" [Vol.3]) e per un certo periodo sostitu� T'Challa nel ruolo della Pantera (sempre negli episodi scritti da Priest); Justice (da non confondersi con Vance Astrovik dei New Warriors/Avengers), alias "Josiah X" nonch� figlio di Isaiah Bradley, ovvero il Capitan America di colore che la Marvel present� nel 2003 sulla miniserie Marvel "Truth: Red, White & Black" (vedere le note per i dettagli), qui alla sua prima apparizione assoluta in veste di sacerdote afroamericano musulmano di Little Mogadishu.

All'interno di "The Crew" non vi sono particolari collegamenti di continuity con altre serie Marvel dello stesso periodo, ma in linea teorica (anche in relazione con la data di uscita degli albi e dei recenti trascorsi dei personaggi) possiamo asserire che gli eventi dell'intero story-arc "Big Trouble in Little Mogadishu" possano svolgersi attorno a "The Avengers #479-480" (ovvero #64-65, Volume 3); in particolare (secondo l'MCP) "The Crew #1" si collocherebbe temporalmente poco dopo "The Avengers #478". Inoltre, in merito alla presenza di Kasper Cole, va detto che la miniserie qui recensita ha inizio probabilmente qualche giorno dopo "Black Panther #62" (Vol.3), albo in cui Kasper Cole super� con successo il "rito dell'ascensione" (ascension rite) adottando l'identit� e il costume della Tigre Bianca, mentre T'Challa ritorn� ad indossare i panni della Pantera Nera (che aveva abbandonato temporaneamente); per quanto riguarda Jim Rhodes invece, la sua ultima apparizione precedente a "The Crew #1" era avvenuta in "Iron Man #44-45" (Vol.3).

In Italia, al momento tutti gli episodi di questa serie limitata risultano inediti. Gli autori della miniserie sono: Christopher James Priest (storia e sceneggiatura), Joe Bennett (matite), Crime Lab Studios (chine).

Riassunto della Storia e Annotazioni di Continuity

< Premessa > con "The Crew" rientra in scena un vecchi personaggio del Marvel Universe, ovvero James "Jim" Rhodes, apparso per la prima volta in "Iron Man #118" (Vol.1) e per molti anni comprimario della serie del Vendicatore Dorato, dapprima come dipendente di Stark e dopo come suo migliore amico e consulente; Jim (abbreviazione di James) ebbe anche l'onore di sostituire per un breve periodo il suo capo nei panni di Iron Man (quando Tony venne dato per morto, da "Iron Man #170" [Vol.1]) e successivamente entr� a far parte dei Vendicatori militando nei "West Coast Avengers" e fu anche uno dei membri fondatori "Force Works" (in "Force Works #1"). Quando la sua originaria armatura di War Machine (progettata e inizialmente utilizzata da Stark, poi ceduta all'amico James) and� distrutta, Rhodey si ritrov� addosso una sorta di costume alieno con cui continu� la carriera di supereroe (la cosiddetta "Eilodon Warwear", da "War Machine #19" [Vol.1] sino a "Tales of The Marvel Universe #1"), fino alla battaglia con Onslaught che segn� l'abbandono definitivo dell'identit� di War Machine con il conseguente rifiuto di entrare a far parte della nuova formazione dei Vendicatori che la Vedova Nera (Natasha Romanoff) tent� di ricreare dopo la scomparsa degli Eroi... In "Iron Man #1" (Vol.1) si scopr� che Jim, deluso anche dal passaggio di propriet� delle "Stark Enterprises" (che divennero "Stark-Fuijikawa") aveva intrapreso la carriera manageriale fondando la "Rhodes Recovery", ma una cattiva gestione degli affari unita ad una stravagante condotta di vita port� in poco tempo l'uomo sull'orlo della bancarotta. < fine premessa >

Oltre a Jim Rhodes, protagonisti della miniserie sono tre giovani aspiranti eroi metropolitani, assai lontani dagli stereotipi tipici del genere supereroistico, i quali si troveranno uniti per un obiettivo comune anche se mossi tutti da interessi personali; i membri della "Crew" saranno l'ex-spia Danny Vincent alias "Junta", Kevin "Kasper" Cole la nuova Tigre Bianca, gi� accolito del culto Wakandiano della Pantera nonch� poliziotto della narcotici che aspira a divenire detective, e Josiah "X" (Josiah al Hajj Saddiq) alias Justice, una sorta di guru religioso mussulmano che ha ereditato i suoi poteri dal padre Isaiah Bradley (apparso per la prima volta nella mini "Truth: Red, White & Black"), l'uomo di colore su cui si speriment� per la prima volta il siero del super-soldato (lo stesso che scorre attualmente nelle vene di Steve Rogers/Capitan America). Quando Isaiah Bradley fu messo in prigione, gli vennero prelevate delle cellule spermatiche grazie alle quali furono in seguito inseminate numerose donne, tra cui la madre di Josiah (Faith Bradley) che fu l�unica a portare con successo a termine la gravidanza dando alla luce un bambino dotato di superpoteri; Justice ignor� per molto tempo le sue origini, e quando venne a sapere del suo retaggio prefer� ritirarsi in solitudine a Little Mogadishu anzich� ripercorrere le orme del padre o quelle di Captain America (i cui poteri sono simili). Per analogia con i pi� blasonati Vendicatori, "The Crew" pu� essere vista come una sorta di frangia urbana del gruppo, chiamiamoli pure "Black Avengers", con tanto di Capitan America di colore (Justice), una Pantera Nera versione urban-cowboy (Kasper), e un giovane irruente (Danny) che fa ritornare in mente il primo Occhio di Falco (alias Clint Barton).

Riassunto in breve: da un p� di tempo, a Rhodes le cose non stanno girando nel verso giusto, la sua attivit� imprenditoriale � recentemente colata a picco finendo in bancarotta e ora viene informato della morte della sorella, uccisa a quanto pare per un regolamento di conti legato al traffico della droga. Per indagare sulla scomparsa della ragazza, Jim decide di recarsi a "Little Mogadishu", un pericoloso quartiere di Brooklyn anche detto "The Mog", controllato dalle gang di strada e dai trafficanti. Durante le sue indagini Rhodes porta a galla squallidi traffici che hanno per protagonista la pi� potente organizzazione criminale locale, la "66 Bridges Gang" con a capo il gangster Nigel Triage, responsabile tra l'altro proprio della morte della giovane sorella di Jim nonch� abile corruttore grazie al denaro incassato dalle attivit� illecite controllate; le indagini inoltre si concentrano anche sulla ditta �Grace & Tumbalt�, la quale fornisce servizi leciti come l�assistenza legale a molte gang di quartiere, e che grazie ad una rete di potere e di conoscenze controlla e corrompe met� dei giudici e poliziotti della citt�. Nel Mog Rhodes fa la conoscenza di "Josiah X", una sorta di attivista locale nonch� predicatore mussulmano che si riveler� essere figlio di quella "leggenda vivente" nota come il Capitan America di colore (Isaiah Bradley). L'attivit� investigativa di Rhodes, che peraltro porta al sabotaggio di un treno sotterraneo carico di soldi illeciti provento delle attivit� delle gang del Mog (e usati dalla Grace & Tumbalt per pagare le mazzette), attira l'attenzione anche del poliziotto Kevin Cole, che nei panni del combattente del crimine White Tiger (III) si mette sulla scia di Triage, come anche del giovane Danny Vincent che nei panni dell'aspirante supereroe Junta invece spera invece di farsi notare per tornare a vestire i panni di agente-spia. I quattro assieme riusciranno infine ad incastrare e consegnare alla giustizia Triage e per Rhodes (che tra l'altro rimarr� ferito durante un combattimento corpo a corpo con il capo della 66 Bridges Gang) l'amara consolazione di vedere vendicata la morte della sorella. Alla fine della storia, Josiah X (che nel corso della miniserie aveva adottato lo pseudonimo di "Justice") e gli altri suoi compagni di avventura riprendono la vita di sempre ritornando alla normalit� dei rispettivi "affari" quotidiani, tutti quanti per� consapevoli di aver fatto qualcosa di importante e di essere stati in qualche modo degli "Eroi" (e sfogato il testosterone in eccesso)�

Dopo questa serie limitata, di Junta e White Tiger si persero le tracce, Danny Vincent venne richiamato nella NSA e Kevin Cole dopo aver rischiato pi� volte la vita decise di appendere il costume al chiodo per occuparsi a tempo pieno della sua famiglia e del suo nascituro (qualche tempo dopo debutto una nuova Tigre Bianca [IV], alias Angela del Toro). Jim Rhodes invece, torn� alla ribalta qualche anno dopo come protagonista della serie (post "House of M") "Sentinel Squad *O*N*E", del 2006, in qualit� di pilota delle nuove Sentinelle progettate da Tony Stark e di istruttore scelto, e nello scenario del post �Civil War� fu scelto come uno degli istruttori di Camp Hammond per la �Fifty State Initiative�. Di Josiah X invece, si torn� a parlare sulle pagine di "Young Avengers", quando fece la sua apparizione Elijah "Eli" Bradley, nei panni del giovane Vendicatore Patriot (III), e si scopr� che questi era il nipote di Isaiah Bradley (e che Josiah X era quindi una sorta di zio); in particolare, in "Young Avengers #8" si scopr� che Justice era apparentemente scomparso da pi� di un anno (pi� o meno dalla conclusione di "The Crew") e venne anche spiegato che egli sarebbe dovuto essere in origine uno dei membri dei Giovani Vendicatori, al posto di Patriot, che non avendo super-poteri innati (al contrario di Josiah) non poteva rientrare nel cosiddetto "Avengers Fail-Safe Program" della Visione.

Note di continuity in merito a Isaiah Bradley > � d'obbligo spendere due parole in merito a Isaiah Bradley, ovvero il padre di Justice "Josiah X" (e nonno di Eli Bradley/Patriot III), che lasci� perplessi e spiazzati i fan di Steve Rogers quando apparve per la prima volta nella miniserie "Truth: Red, White and Black" (sempre del 2003); si crearono due linee di pensiero, entrambe plausibili ma divergenti, in merito all'identit� della persona che per prima fu sottoposta all'esperimento per la creazione del cosiddetto "Super-Soldato", all'individuo che per primo fu usato come cavia negli esperimenti che precedettero il progetto "Rebirth". L'ipotesi pi� plausibile � che Rogers sia stato comunque il primo ad indossare il costume di Captain America e quindi il primo in ordine di tempo ad entrare in azione come "super-soldato" americano; in "Truth" vi sono riferimenti precisi per collocare cronologicamente il debutto del cosiddetto "Black Cap", poich� la miniserie si svolge pochi giorni prima dell'attacco giapponese a Pearl Arbour e quindi ad un anno di distanza dall'esperimento mostrato in "Captain America Comics #1", inoltre Isaiah Bradley appare nel racconto mentre sfoglia un comics dedicato alle gesta di "Captain America", evidentemente gi� divenuto famoso per le sue azioni in guerra da meritarsi una serie a fumetti. Altre successive ipotesi rivelerebbero che Bradley fu la prima cavia di un progetto segreto articolato, che mesi dopo sarebbe divenuto il progetto "Rebirth". In "Young Avengers #3" (del 2005), Steve Rogers sembrerebbe ammettere addirittura che il primo ad indossare i panni di Cap sia stato Isaiah Bradley, rendendo nuovamente confusa la verit� in merito al primo alter-ego assoluto dell'Eroe a stelle e strisce pi� famoso d'America. Di certo, dopo decenni, Isaiah Bradley divenne una sorta di leggenda in seno alla comunit� afro-americana e i pi� anziani ancora oggi lo ricordano come l'originale "Black Captain America"; nella miniserie qui recensita, appare per la prima volta suo �figlio� Josiah, l'unico in grado di far riaffiorare dopo tanti anni la verit� e pronto a prendere l'eredit� del padre perch� nel suo sangue scorre il siero del super-soldato.