Stormbreaker #1 (Limited Series) - "The Saga of Beta Ray Bill": Pt.1 (of 6)

Informazioni sulla storia e Annotazioni di Cronologia

Uno dei principali eventi del 2004, fu sicuramente il "Ragnarok di Asgard" pubblicato in "Thor #80-85" (Vol.2), che chiuse un epoca (e un ciclo) per il Dio del Tuono, figlio di Odino e Aesir del Ream Dorato, e nel quale si decise il destino del personaggio dopo pi� di quarant'anni di storie ininterrotte. La fine di Thor avvenne parallelamente al Crossover "Avengers Disassembled", che sconvolse il mondo dei Vendicatori preparando il terreno per la nascita di "New Avengers" (nel gennaio 2005), oltre che coinvolgere pi� o meno marginalmente numerosi altri progetti della Casa delle Idee dello stesso periodo attraverso tie-in e richiami.

Anche il "Ragnarok" ebbe alcuni racconti collegati di altre serie, come ad esempio la mini "Hercules" (del 2005) e la prima mini assoluta di Beta Ray Bill intitolata "Stormbreaker: The Saga of Beta Ray Bill", composta di sei episodi tutti editi nel 2005, il cui primo numero � qui recensito. Bill e Thor erano legati da un amicizia che durava da alcuni anni, sin da "Thor #340" (Vol.1) quando l'alieno Korbinita (o Korbinites, dal nome del suo pianeta natale Korbin, nella cosiddetta "Burning Galaxy") dimostr� tutto il suo valore difendendo Asgard dalla minaccia del Demone Surtur; in precedenza (nel numero #337) Beta Ray riusc� anche a sollevare il sacro martello Mjolnir, dopo aver combattuto e sconfitto il Dio del Tuono. Successivamente, Odino stesso premi� il guerriero venuto da lontano infondendogli parte del suo immenso potere (come fece a suo tempo con Thor) e gli forn� un martello nuovo di zecca, lo "Stormbreaker", forgiato con lo stesso metallo Uru della celeberrima arma impugnata dal Tonante (Mjolnir, che � andato distrutto in "Thor #80", primo capitolo del "Ragnarok"). Beta Ray Bill aveva gi� di suo un corpo per met� cyborg, salvato dagli scienziati della sua razza che lo avevano trasformarlo nel pi� potente guerriero di Korbin; dopo aver collezionato una lunga serie di apparizioni sulla serie di Thor, tanto da divenirne comprimario, le sortite dell'alieno si fecero man mano pi� rade, anche se numerose e i suoi ultimi incontri in ordine di tempo con il Dio del Tuono, prima di questa mini, si erano avuti in "The Mighty Thor Annual 2001" e successivamente in "Thor #30" (Vol.2) e "Thor #39-41" (Vol.2), mentre in ordine cronologico l'apparizione pi� recente era avvenuta in un bizzarro racconto di wrestling-cosmico in "She-Hulk #7" (Vol.3).

Entrando nel dettaglio, "Stormbreaker #1-6", del marzo-agosto 2005, era un tie-in di "Ragnarok" perch� strettamente legato e intrecciato agli accadimenti di "Thor #85" (Vol.1), e il primo numero della mini di Bill si apre proprio con una scena di combattimento su Asgard, con l'alieno-cyborg alla guida degli Aesir (dopo aver ricevuto l'investitura dal Dio del Tuono in persona). Anche i successivi episodi della mini torneranno sul fato del Tonante, allorch� Beta Ray far� ritorno su Asgard nel numero #5, mentre nel racconto successivo anche lo status-quo del Korbinate verr� sconvolto da una nuova trasformazione del look e dell'anima. Non � un caso che, sia "Stormbreaker" che il "Ragnarok", vennero realizzati dallo stesso team artistico (vedere i credits alla fine del paragrafo), e ci� permise la perfetta integrazione dello spin-off di Bill alla saga principale, e l'aggiunta di particolari e rivelazioni sulla presunta fine di Thor e degli altri Aesir unitamente all'avvio di una trama tutta nuova con protagonista nientemeno che Galactus, ovvero l'essere pi� antico dell'Universo (il cui nome vero � Galan of Taa), quasi divino, che esiste da prima del Big-Bang; vedremo il Divoratore di Mondi e il suo nuovo araldo "Stardust" (alla prima apparizione assoluta) minacciare l'esistenza del pianeta su cui aveva trovato rifugio il popolo di Beta Ray Bill.

In merito alla collocazione cronologica della miniserie, gran parte di "Stormbreaker: The Saga of Beta Ray Bill #1" avviene in contemporanea con "Thor #85" (Vol.1), e i due episodi conclusivi sono di certo successivi alla fine del "Ragnarok" e alla dipartita degli Aesir (in quanto si vede il Regno Dorato in rovina); vedere le note finali per i dettagli. La presenza di Galactus nel racconto infine, a rigor di logica doveva essere antecedente allo story-arc dei Fantastici Quattro intitolato "Rising Storm", e pubblicizzato a suo tempo dalla Marvel come collegato al crossover "Avengers Disassembled" (su "Fantastic Four #517-519"), ma Tom Brevoort (Editor Capo della Marvel nel 2005) sment� tale ipotesi affermando che quella storia del fantastico quartetto avveniva prima di della mini di Beta Ray Bill qui recensita, e anche l'Official Handbook 2005 dei Fantastici Quattro colloca "Stormbreaker" dopo la storia del quartetto citata; nel finale di "Rising Storm" Galactus pareva essere regredito al suo stato precedente, del ben pi� inoffensivo Galan (e si era apparentemente rifugiato in un altro Universo per sfuggire alle sue responsabilit� cosmiche), ma senza ulteriori spiegazioni il Divoratore di Mondi (con un nuovo araldo) torn� a riprendere il suo abituale aspetto e appetito pochissimo tempo dopo, e in tempo per questa miniserie di Beta Ray Bill.

L'edizione italiana della miniserie � stata pubblicata in Italia dalla Panini Comics, su "Thor e i Nuovi Vendicatori #82-84" (dal gennaio al marzo 2006). Gli autori della storia sono, Michael Avon Oeming (alla sceneggiatura) e gli italiani Andrea Di Vito (matite, chine e covers) e Laura Villari (colori).

Riassunto della Storia e Annotazioni di Continuity

La storia si apre con l'Alto Concilio dei Korbinites riunitosi in emergenza sul pianeta New Korbin, il nuovo mondo scelto per vivere dai superstiti del popolo a cui appartiene anche Beta Ray Bill (apparsi per la prima volta in "Thor #337" (Vol.1) dopo che il precedente venne distrutto dalla furia di Surtur; Rogotta, Primo Sacerdote della religione Korbinite sta tenendo il suo proclama accusatorio nei confronti di Bill, reo di aver abbandonato i suoi simili nel momento di maggiore bisogno e di essere divenuto l'oggetto di disprezzo per la sua stessa gente e non riconoscente per aver ottenuto da loro fama e gloria. Il valoroso guerriero di Korbin, Beta Ray Bill, negli ultimi anni ha di fatto abbracciato gli ideali degli Asgardiani, tradendo in parte il suo retaggio Korbinita, e dopo l'investitura di Odino con il potere di Stormbreaker � plausibile che la sua antica fede sia stata realmente messa in dubbio.

I sommi scienziati di New Korbin sono sicuri dell'avvento delle antiche profezie, che narravano dell'arrivo di un Dio distruttivo di nome "Ashta", il quale pare essersi materializzato sotto forma di una gigantesca astronave a forma di sfera, che si avvicina minacciosa al pianeta. Poco tempo prima, ad una distanza non quantificabile, Beta Ray Bill si era trovato a combattere su un mondo non suo e al fianco di Sif, Volstagg e gli altri guerrieri superstiti di Asgard, per difendere un reame temporaneamente ereditato dopo la partenza di Thor; in "Thor #83" (Vol.1); il Dio del Tuono ha difatti deciso di intraprendere un viaggio mistico alla ricerca della "conoscenza" e della "saggezza", doti che appartennero ad Odino quando era il Sovrano di Asgard e che ora tocca al Tonante conquistare, passando attraverso il rito del "sacrificio" e quello della "rinascita" (...vedere la recensione dello story-arc "Ragnarok" per gli altri dettagli).

In mancanza del loro guerriero pi� potente, i Korbinites sono stati costretti ad attivare Alpha Ray (alla prima apparizione), un micidiale e temuto cyborg da guerra che gli scienziati avevano tenuto dormiente in quanto instabile, ma che ora parrebbe essere l'unica arma che gli alieni possono contrapporre al presunto Dio Astha, essendo falliti miseramente gli attacchi della loro flotta stellare. Su Asgard intanto, la lotta � arrivata ad un drammatico termine, dopo che in "Thor #85" il Dio del Tuono ha avvallato il Demone Surtur ad invadere i Nove Mondi di Asgard, in cambio della forgia di un nuovo martello in sostituzione del perduto Mjolnir; Sif e Volstagg periscono uccisi dalle armate demoniache di Surtur nello stesso istante in cui Beta Ray bill � raggiunto dalla voce di Thor, che lo convince ad abbandonare il Reame Dorato prima della fine, per poter essere l'unico testimone vivente del coraggio degli Aesir e della loro eroica resistenza prima della caduta e l'unico che possa conservarne il ricordo e onorarne la memoria (Captain America e Iron Man erano stati coinvolti solo all'inizio della saga e quindi hanno saputo del fato di Thor solo per bocca di Ercole); da notare che la stessa identica tavola (da punti di vista differenti) � presente sia in "Stormbreaker #1" che in "Thor #85" a riprova della coerenza narrativa garantita dagli autori delle due storie.

Bill accetta a malincuore il volere del suo amico Tonante, facendo capire di aver inteso un piano pi� grande nella mente di Thor, e come guidato da un oscuro presagio abbandona subito Asgard per far ritorno al suo pianeta, attraversando grazie a Stormbreaker dimensioni e galassie� arrivato a New Korbin, Beta Ray si accorge che la sua gente � sotto l'attacco di una potente entit�, un gigantesco mostro tentacolare giunto dalle profondit� dello spazio assieme ad un'immensa astronave a forma di sfera; la coscienza cosmica del cyborg per�, lo mette in guardia circa la vera identit� del misterioso nemico e gli fa dubitare che si tratti realmente di Ashta. La pensa diversamente Rogotta, il Primo Sacerdote (ed ex-Generale) Korbinite che all'inizio dell'albo aveva accusato Beta Ray Bill di tradimento, il quale ordina ad un riluttante capo della flotta di attivare e inviare sul campo di battaglia anche Alpha Ray, il nuovo e violento cyborg creato dagli scienziati Korbinites.

Rogotta ha in realt� provveduto a far programmare Alpha Ray affinch� divenisse anche avversario Bill, nel caso questi fosse ritornato tra la sua gente con rivendicazioni di potere; un modo per liberarsi di uno scomodo ostacolo per l'ascesa al potere, che ora per� rischia di ritorcersi contro nel motento di maggiore tragedia per tutta la comunit� Korbinite. Anteponendo gli interessi personali, e sottovalutando l'instabilit� di Alpha Ray oltrech� la fonte del pericolo imminente, il Sacerdote ha impedito al suo pi� fiero guerriero di difendere al meglio il suo popolo e ha condannato tutta New Korbin... Infatti, senza degnare di attenzione Beta Ray Bill e Alpha Ray, impegnati in un'inutile lotta fratricida, il presunto Ashta genera un raggio di energia potentissimo, che dopo aver spazzato via i due combattenti si consuma disastrosamente su New Korbin, e l'intero pianeta inizia a divenire una palla di roccia fusa.

I sacedoti scampati alla morte sono riuniti sulla nave madre della flotta e pregano per la loro salvezza mentre rivivono per la seconda volta l'agonia di un intero popolo, e solo una parte degli abitanti del pianeta riesce a salvarsi fuggendo via con le astronavi a disposizione� furente di vendetta � invece Beta Ray Bill che nel frattempo ha realizzato l'identit� dell'avversario, grazie alla memorie custodite in Stormbreaker e derivanti dal potere di Odino, ovvero ha scoperto che Ashta � in realt� una manifestazione di Galactus, alias Galen, il "Divoratori di Mondi", celatosi sotto forma di un inedito essere mostruoso e tentacolare (mai apparso prima in altri albi); non viene rivelato dagli autori se si tratti uno dei tanti aspetti assunti di Galactus (che potrebbe manifestarsi diversamente a seconda delle civilt� incontrate), o se il Divoratore abbia volutamente ingannato i Korbinites facendogli credere di essere il Dio delle loro profezie, secondo una cinica e studiata strategia.

Il colpo pi� potente di Stormbreaker comunque riesce ad attirare l'attenzione di Galactus, che si trasforma assumendo l'aspetto classico a noi familiare, nell'armatura blu-viola con la quale appar� la prima volta in "Fantastic Four #48" (Vol.1); il Divoratore richiama a se il suo nuovo araldo (l'ottavo nell'ordine, dalla nascita di Silver Surfer), Stardust, qui alla prima sortita assoluta (non viene rivelato altro sulle sue origini) il quale riceve l'ordine di combattere e uccidere Beta Ray Bill. Ma e lo stesso Galactus che poco dopo mette fine alla lotta tra il cyborg e il suo araldo, arenatasi in una situazione di stallo, e prima di dirigere la sua attenzione sulla flotta dei Korbinites in fuga che viene impietosamente disintegrata.

Il primo episodio di "Stormbreaker" si concluse cos�, con la tragica fine dei Korbonites e la morte del loro pianeta, mentre la lotta con Galactus e i suoi alfieri, Stardust e Alpha Ray, proseguir� sino al penultimo numero della miniserie, e nel corso della storia riapparir� anche "Skuttlebutt", il vascello senziente di Beta Ray Bill. In verit�, si scoprir� che l'essenza del popolo Korbinita era stata incanalata e salvata all'interno del cosiddetto "Meta-Globo", prima della distruzione del loro pianeta, ma finir� per essere utilizzata dal malvagio Asteroth, il quale si confronter� con Bill su Asgard (distrutta e desolata dopo la conclusione del "Ragnarok"), tra le macerie di quello che era il Reame Dorato. Lo scontro all'ultimo sangue con Asteroth, ridurr� Beta Ray in fin di vita� ma nell'ultimo capitolo della miniserie, a sorpresa, l'essenza del nobile cyborg si trover� miracolosamente trasferita nel corpo del terrestre chiamato Simon Walters, misteriosamente scelto per ospitare i ricordi e i poteri che appartennero a Beta Ray; per l'eroe Korbinite questo significher� l'inizio di nuova vita sulla Terra, al fianco degli umani, e l'unico testimone di questo evento sar� Spider-Man/Uomo Ragno (ospite in "Stormbreaker #6", recensito a parte).

Nota di continuity 1: per un senso di pignoleria, dettaglio qui l'ordine ipotetico di lettura del crossover tra il primo episodio della miniserie di Beta Ray Bill e l'ultimo capitolo del "Ragnarok"; leggere "Thor #85" fino a pagina 11, quindi continuare a leggere la storia dalle pagine 4-5 di "Stormbreaker #1" (che seguono temporalmente di poco), e infine arrivare a leggere contemporaneamente la pagina 12 di del Dio del Tuono e la pagina 6 di Beta Ray Bill che contengono in pratica le stesse scene (per� riprese da punti di vista differenti), la pagina 14 di "Stormbreaker #1" riprende quindi gli eventi gi� narrati alla pagina 4 di "Thor #83" e (nuovamente) nelle prime 12 pagine di "Thor #85", infine continuare a leggere "Thor #85" dalla pagina 13 in poi.

Nota di continuity 2: Galactus, dopo questa sua apparizione, sar� protagonista di un ciclo di storie dei Fantastici Quattro (in "Fantastic Four #517-524") in parte collegato al crossover "Avengers Disassembled" e di poco successive alla mini di Beta Ray Bill; in quell'occasione il Divoratore ritorner� clamorosamente sulla Terra per reclamare un nuovo araldo (il nono), mentre di Stardust si perderanno temporaneamente le tracce durante gli eventi narrati in "Stormbreaker #5".