Journey Into Mystery Annual #1 (1st story) - "When Titans Clash!"

Informazioni sulla storia e Annotazioni di Cronologia

L'esistenza di Thor, il Dio del Tuono, molto (molto) tempo prima della sua incarnazione umana nel corpo di Donald Blake (narrata su "Journey Into Mystery #83") ci � testimoniata da innumerevoli storie e racconti che mostrano il figlio di Odino ancora giovane, quando spavaldo si avventurava per le terre della favolosa Asgard assieme ai suoi fratelli o agli altri giovani Aesir (negli anni '60 furono pubblicati i "Racconti di Asgard", piccole storie che narravano delle battaglie eroiche del Dio del Tuono e degli altri personaggi del Reame Dorato contro giganti, demoni e trolls). In termini temporali, nonostante vi siano accenni ai culti e alle leggende scandinave gi� durante l'epoca di Conan (la cosiddetta "Hyborian Age", inserita nella continuity Marvel), la versione di Thor della Casa delle Idee ha circa 2000 anni di et�, e quindi il Dio del Tuono avrebbe sulle spalle la vita di due millenni; su "Journey Into Mystery Annual #1" (del 1965) ad esempio, la Marvel pubblic� una storia ambientata in un lontano passato, attorno al 1000 D.C., all'epoca in cui Thor scopr� un passaggio segreto che collegava il Reame Dorato di Asgard al leggendario Monte Olimpo e ad Olympia, la mitica cittadella degli Dei Ellenici, un luogo leggendario che per la prima volta appare in un albo della Casa delle Idee.

L'Olimpo andr� da ora in poi ad arricchire i mondi di fantasia del nascente Universo narrativo della Marvel, ovviamente assieme ai personaggi che popolavano quel misterioso e paradisiaco luogo nascosto alla vista dell'uomo mortale. E se si parla di Olympia non si pu� fare a meno di nominare alcuni dei suoi mitologici abitanti, e tra tutti Zeus (ovvero Giove) Re assoluto dell'Olimpo, e soprattutto suo figlio Ercole (Hercules), il Principe della Forza concepito dall'unione con la mortale Alcmena circa 1.000 anni prima della nascita di Cristo, noto anche con il nome romano di Eracle/ Eracles nonch� nipote di Chronus il Signore dei Titani, e che qui troviamo alla sua prima apparizione assoluta nel Marvel Universe moderno e destinato in seguito a divenire uno dei pi� grandi amici di Thor e sin da "The Avengers #38" (Vol.1) un valoroso membro dei Vendicatori.

Questa storia altres�, mostra il primo confronto fisico assoluto tra Thor e Ercole (anche se vi sono dubbi a riguardo, come spiegato nelle note finali della recensione), in ordine temporale-cronologico, un epico scontro che si concluder� con la classica stretta di mano a sancire l'inizio di una lunghissima amicizia "divina", e sin dal primo istante i fan si divisero attorno alla domanda "chi � pi� forte Ercole o Thor?", tanto che la Marvel ripropose lo scontro tra i due titani durante il crossover del Dio del Tuono intitolato "Netherworld" (in particolare su "Thor #125"); in definitiva, la forza del Principe della Forza e del figlio di Odino si equivarrebbe, ed in uno scontro fisico senza armi o magie i due eroi arriverebbero ad uno stallo, anche se Thor pu� vantare dalla sua il controllo delle tempeste e il supporto fondamentale di Mjolnir (di gran lunga pi� potente della mazza di Ercole). In verit�, sono in diversi a sostenere che Ercole possa essere addirittura pi� forte di Thor, se si tenesse conto della sola forza fisica, senza cio� poteri o armi aggiuntive, ma di fatto non vi sono mai state vittorie nette dell'olimpico in tal senso e negli Official Handbook non esistono prese di posizioni ufficiali da parte della Marvel; il Tonante per� pu� vantare di aver sconfitto il Principe della Forza gi� in "Thor Annual #5" (del 1976), nell'ormai mitico racconto intitolato "War of the Gods" (di Steve Englehart).

Come gia detto, il racconto � temporalmente collocato attorno al X� Secolo dopo Cristo, quando i vichinghi solcavano i mari del Nord e si affidavano alle loro divinit� per trovare coraggio e forza di combattere; in realt�, informazioni essenziali per datare il primo incontro tra Thor e Ercole ci arrivano da "Thor #300" (Vol.1) e dagli Handbook della Marvel del 2004-2006 (vedere le note finali).

In Italia la storia in questione, di sole 15 pagine, � apparsa (parzialmente in bianco nero) su "Il Mitico Thor #21" dell'Editoriale Corno (nel gennaio 1972) con il titolo "Quando i Titani si scontrano: Thor contro Ercole!". Gli autori sono: Stan Lee (scrittore), Jack Kirby (disegnatore) e Vince Colletta (inchiostratore). Da segnalare che, "Journey Into Mystery Annual #1" erano presenti anche le ristampe di quattro racconti tratti dalla serie regolare "Journey Into Mystery", e per la precisione la riproposta dei numeri #85, #93, #95 e #97.

Riassunto della Storia e Annotazioni di Continuity

Un racconto che si svolge in un lontano passato, secoli fa, quando un giovane Thor viveva in pianta stabile su Asgard e quindi prima che Odino prendesse la decisione di insegnare l'umilt� a suo figlio, facendolo rinascere su Midgard (la Terra) e nell'alter-ego umano rappresentato dall'invalido Dott. Donald Blake (come visto su "Journey Into Mystery #83"). A quell'epoca, il Dio del Tuono condivideva le sue giornate, suo malgrado, con il fratellastro Loki (anche noto come "il Principe dell'Inganno") e proprio durante una loro passeggiata a cavallo nella terra proibita di Jotunheim (uno dei reami magici di Asgard) si svolgeranno gli eventi della storia.

Thor e Loki si imbattono nei Giganti delle Tempeste (Storm Giants), creature mostruose e infime, le quali hanno trovato il passaggio segreto che conduce alla leggendaria Olympia (la versione Marvel dell'Olimpo greco) che all'alba dei tempi li ricacci� indietro come nemici. Il Dio del Tuono si lancia contro i Giganti per impedirgli di ritornare a saccheggiare la terra di Olympia (evidentemente gi� all'epoca alleata di Asgard), ma solo per rendersi conto di essere rimasto solo a fronteggiare i possenti avversari (in quanto Loki ha pensato bene di mettersi in salvo, sperando nella morte dell'odiato fratellastro). Comunque, il possente Thor tiene testa ai Giganti ma un colpo tremendo di Mjolnir lo fa sprofondare all'interno del passaggio segreto e nelle viscere della terra stessa� il Dio del Tuono cade per un tempo infinito dentro un baratro mistico che lo porta infine all'Olimpo (e dalle sue parole si evince come sia la prima volta che vi mette piede).

Ben presto Thor incontra il suo corrispondente Olimpico, ovvero Hercules (Ercole/Eracles) figlio di Zeus, anche noto come il "Principe della Forza", e dalla solita incomprensione nasce il loro primo e storico confronto fisico. Stan Lee ci mostra sin da subito il carattere esuberante e presuntuoso di Ercole, carattere che lo contraddistinguer� anche per gli anni successivi e che diverr� il suo elemento distintivo. Dopo diverse pagine piene di botte da orbi, lo scontro tra le due giovani divinit� viene interrotto per volere di Zeus in persona (Giove per i romani) che fa fare pace ai due combattenti sancendo l'inizio della loro amicizia.

Epilogo: Thor viene riportato ad Asgard mentre dietro di lui il passaggio segreto che conduce ad Olympia viene sigillato per sempre da forze sovrannaturali; il Dio del Tuono pensa all'avventura appena vissuta e profeticamente si ripromette di incontrare nuovamente Ercole (la cui forza ha evidentemente suscitato ammirazione), e difatti � presumibile che i due si incontrarono nuovamente e svariate volte nel corso dei secoli successivi mentre la Marvel propose il loro successivo team-up gi� da "Journey Into Mystery #124".

Note integrative su Ercole > Heracles (Eracle) � il vero nome in greco di Ercole, il quale secondo le note storico-mitologiche nacque nella citt� di Tebe (Thebes) in Grecia, circa tre millenni fa, prima di spostarsi nel regno di Olympia ubicato presso il sacro monte Olimpo; figlio di Zeus (l'equivalente di "Giove" per i romani), Re degli Dei dell'Olimpo, e della donna mortale di nome Alcmena, Ercole condivide il dono dell'immortalit� con le altre divinit� del pantheon greco (tra cui vale la pena ricordare: Poseidon [Nettuno], Pluto [Plutone], Ares [Marte], Apollo, Hermes, Venus [Venere/Aphrodite], Athena, Artemis [Artemide]) e il suo corpo � virtualmente inattacabile da malattie e vecchiaia, fu sposato una prima volta con la donna chiamata Deianeira (deceduta) e successivamente convol� a nozza con la Dea hebe (da cui � attualmente separato). Ercole � noto come il "Principe della Forza" e la sua possenza � pari solo a quella del padre, secondo le leggende mitologiche egli prov� il suo coraggio e la propria resistenza affrontando le famose "12 fatiche", mentre l'arma per lui forgiata dal Dio Hephaestus � la "Mazza Dorata" (Golden Mace), paragonabile per indistruttibilit� e potenza solo al martello Mjolnir di Thor.

Nota di continuity 1: il fiero e baldanzoso Principe della Forza apparso per la prima volta in "Journey Into Mystery Annual #1" non � stato l'unico personaggio dai tempi della Timely a chiamarsi "Hercules" (Ercole), anche se di certo tra questi � l'unico vero figlio di Zeus 8e viene classificato come "Hercules II") in quanto i precedenti character dei primissimi anni '40 erano essenzialmente dei "muscle-man", ovvero solo degli uomini forzuti oltre la media; difatti, in alcuni racconti contenuti su "Mystic Comics" apparvero diversi personaggi chiamati "Ercole" (apparentemente non collegati tra loro) alcuni dei quali lavoravano come attrazione per il circo e che comunque nulla avevano a che fare con le divinit� di Olympia.

Nota di continuity 2: in "The Official Marvel Index of The Avengers #1" (Vol.1) del 1987, George Olshevsky ipotizz� che l'incontro tra Ercole e Thor raccontato in "Journey Into Mystery Annual #1" potesse anche essere una sorta di storia immaginaria (tipo un "What-If") poich� il primo vero faccia a faccia tra il Principe della Forza e il Dio del Tuono sarebbe avvenuto nella circostanza narrata in "Thor Annual #5" (del 1976); in realt�, l'ipotesi di Olshevsky � stata in parte suffragata anche da "Thor #300" (Vol.1), albo in cui si fece esplicito riferimento solo a "Thor Annual #5" e "Thor Annual #7", per quanto riguarda i primi scontri tra il figlio di Odino ed Ercole, senza alcun accenno alla storia qui recensita, che quindi potrebbe essere da non considerare ai fini della continuity (e quindi della cronologia degli Avengers). Ma in anni pi� recenti, sugli Handbook rilasciati dalla Marvel � stato invece svelato che l'incontro tra Thor e Ercole nel 1000 D.C. � realmente accaduto: - Un millennio fa Hercules guid� una banda di guerrieri, trasportati attraverso il tempo dall'antica Grecia alle terre del Nord Europa per combattere le popolazioni locali, che per� erano sotto la protezione di Thor, il Dio del Tuono; il conflitto diede il via alla guerra tra Asgardiani e Olimpiani, ma nel corso del confronto tra Ercole e Thor, Zeus incontr� segretamente Odino, Signore di Asgard, per proporre la fine delle ostilit� e per creare un'allenza atta a difendere la Terra dal pericolo rappresentato dagli alieni Celestiali (Celestials).