Fantastic Four Annual #3 (1st story) - "Bedlam at the Baxter Building!"

Informazioni sulla storia e Annotazioni di Cronologia

Nel novembre 1965, su "Fantastic Four Annual #3", Reed Richards e Susan Storm, noti come Mr. Fantastic e Invisibile Woman dei Fantastici Quattro convolano a nozze nel primo matrimonio mai narrato su un albo nel moderno Marvel Universe di Stan Lee, e probabilmente un evento unico fino ad allora per l'intero panorama dei comics (DC compresa) visto che mai era accaduto prima che due Supereroi diventassero marito e moglie sulle pagine di un fumetto. Un evento mondano eccezionale che offrir� a Lee e Jack Kirby (autori della storia) lo spunto per la prima grande riunione di personaggi, buoni e cattivi, in 23 pagine piene zeppe di Eroi in calzamaglia e villains. L�unione tra Reed e Sue quindi rappresent� davvero un precedente importante per l�allora ancora giovane Marvel Universe e diede inizio ad una consuetudine che caratterizz� anche i successivi matrimoni celebri della Casa delle Idee, dove immancabilmente qualche supercriminale di turno interveniva per rovinare la festa; basta ricordare ad esempio le successive nozze tra Henry Pym (Yellowjacket) e Janet Van Dyne (Wasp) in �The Avengers #60� (Vol.1) e tra l�Inumana Crystal e Pietro Maximoff (Quicksilver) in �The Avengers #127� (Vol.1) e �Fantastic Four #150� (Vol.1).

Oltre ai membri dei Fantastici Quattro (Ben Grimm, Susan Storm, Johnny Storm, Reed Richard) e alla giovane scultrice cieca Alice Master (all�epoca la ragazza della Cosa) appariranno in ordine sparso diversi Vendicatori tra quelli che allora avevano formato la prima squadra degli esordi e la seconda formazione inaugurata da Cap sullo storico "The Avengers #16" (Vol.1). In particolare, gli Avengers che compaiono nella storia sono Thor (Odinson/Donald Blake), Iron Man (Tony Stark), Captain America (Steve Rogers), Hawkeye (Occhio di Falco/Clint Barton) e Quicksilver (Pietro Maximoff), con la presenza fuori-scena anche di Scarlet Witch (Wanda Maximoff) che, seppure presente sulla Cover, non apparve in alcuna vignetta della storia originale ma solo nel successivo remake �Marvel Heroes & Legends 1996� e nella miniserie Marvels� di Kurt Busiek e Alex Ross (del 1994).

Molto pi� nutrito � il resto della compagine degli Eroi che popolano le vignette dell'albo, da Spider-Man (Uomo Ragno, alias Peter Parker) al Doctor Strange (Stephen Strange), e poi il Colonnello Nicolas Fury (Direttore del neonato S.H.I.E.L.D.), Charles Xavier ("Professor X", mentore degli X-Men) e i suoi giovani allievi mutanti (Beast, Angel, Iceman, Marvel Girl e Cyclops) e infine Daredevil (Devil, alias Matt Murdock). Da segnalare anche diversi personaggi secondari quali Dum Dum Dugan e Gabe Jones dello S.H.I.E.L.D., e quindi Foggy Nelson e Karen Page (rispettivamente socio e compagna di Murdock), e Willie Lumpkin (lo storico postino degli F4). Inoltre, su �Fantastic Four Annual #3� fa la sua prima apparizione assoluta nel moderno Marvel Universe la giovane Patsy Walker, gi� protagonista in tante storie humor/romantiche della Timely e della Atlas negli anni �40 e �50 (il suo debutto assoluto si ebbe su �Miss America Magazine #2� del 1944), che qui compare assieme all�amica Hedy Wolfe; Patsy avr� una lunga e complessa continuity negli anni successivi, fino ad arrivare ad indossare i panni della supereroina Hellcat e divenire per un breve periodo membro dei Vendicatori (in �The Avengers #139-151� [Vol.1]) e quindi membro dei Difensori (da �Defenders #44� [Vol.1] in poi). Il rientro sulle scene di Patsy Walker, fu l�ennesimo tentativo di Stan Lee di costruire un ponte con la continuity antecedente alla nascita del Marvel Universe, la quale aveva gi� avuto importanti riconoscimenti con il ritorno di Sub-Mariner e Captain America e che sarebbe stata ulteriormente consolidata dalla rinascita della Torcia Umana Originale (che avvenne nel successivo Annual dei Fantastici Quattro); questa volta per�, il ripescaggio di Patsy Walker si comp� in una sola vignetta nelle primissime pagine del racconto qui recensito, quindi in un modo alquanto fugace e anonimo, e si dovette attendere diverso tempo prima di rivedere nuovamente il personaggio e il suo reintegro definitivo nel Marvel Universe, avvenuto grazie allo scrittore Steve Englehart che la riutilizz� in alcune storie della Bestia (Hank McCoy) contenute in �Amazing Adventures #12-14� (Vol.2).

Ancora in riferimento alla presenza della Walker al matrimonio di Reed e Sue, si scopr� molti anni dopo che alla cerimonia erano presenti, anche se non raffigurati in alcuna vignetta della storia originaria, anche Wasp (Janet Van Dyne) e Giant-Man (Henry Pym), grazie ad un dialogo rivelatore tra i due presente in �The Avengers #141� (Vol.1). Invece, grazie alla gi� citata miniserie �Marvels� venne svelato che alle nozze partecip� la formazione al completo del famoso gruppo pop dei Beatles (!) e anche un anziano Phil Sheldon, il fotografo-reporter del Daily Bugle reso famoso da Kurt Busiek, presente anche nel one-shot celebrativo �Marvel Heroes & Legends 1996� che rinarr� il matrimonio tra Mister Fanstastic e la Donna Invisibile aggiungendo numerosi retroscena inediti. Infine, da segnalare i cameo finali dei due autori della storia, Stan Lee e Jack Kirby, che si son voluti inserire goliardicamente nella scena finale del racconto, quando goffamente tentano inutilmente di partecipare alle nozze; e apparizione speciale anche di Uatu, enigmatica e storica figura del Marvel Universe appartenente alla razza degli Osservatori (the Watchers), che da centinaia di anni sono spettatori silenziosi di tutti gli eventi pi� importanti dell�Universo e quindi nondimeno anche delle nozze assolutamente uniche di Reed e Sue.

Sul versante dei supercriminali abbiamo l'apparizione di una gran quantit� di villains della prima ora, tutti gi� con un breve passato come avversari degli Avengers, degli X-Men, di Spider-Man, di Daredevil e ovviamente degli stessi Fantastici Quattro; questi cattivi vengono assemblati per l�occasione dal pi� acerrimo nemico del quartetto, ovvero il Dotto Destino (Victor Von Doom), gi� despota del piccolo stato Balcanico di Latveria, il quale per vendicarsi dell�odiato Reed Richards decide di mandare all�aria il suo matrimonio e di riunire grazie ad un congegno da lui ideato personaggi malvagi dal passato e dal futuro. Il lungo elenco dei supercriminali si compone quindi di: Mole Man (l'Uomo Talpa, Harvey Rupert Elder) e i suoi Moloids, Puppet Master (il Burattinaio, Philip Masters), Grey Gargoyle (Paul Pierre Duval), l'atlantideo Attuma con al seguito numerosi guerrieri di Atlantide, Electro (II, Maxwell Dillon), Cobra (Klaus Voorhees), Mr. Hyde (Calvin Zabo), Eel (Anguilla, Leopold Stryke), Unicorn (Milos Masaryk), Red Ghost (il Fantasma Rosso, Ivan Kragoff) e le sue Super-Scimmie (Super-Apes [Miklho, Peotor e Igor]), Mandarin (Mandarino), Kang il Conquistatore, Mad Thinker (il Pensatore Pazzo) assieme al suo Androide(Awesome Android), Black Knight (IV, Nathaniel Garrett, l'originale Cavaliere Nero zio di Dane Whitman), Enchantress (Amora l'Incantatrice), Executioner (Skurge l'Esecutore), svariati Agenti dell'Hydra, Diablo (Esteban Diablo), Porcupine (Porcospino, Alexander Gentry), Melter (Bruno Horgan), il Super-Skrull (Kl'rt), Beetle (Scarabeo, Abner R. Jenkins) e Human Top (il Ciclone Umano, alias David Cannon, che nelle apparizioni successive adott� l�identit� di Whirlwind/Turbine). Nel gi� citato one-shot �Marvel Heroes & Legends� del 1996, venne per� mostrato che alla grande orgia di criminali vi erano anche altri villains, che non comparver� nella storia originaria, come ad esempio Plantman (l�Uomo Pianta, Samuel Smithers), Batroc (Georges Batroc), Trapster (Peter Petruski), e infine il mostruoso Grogoom che per� non era mai apparso in precedenza in alcun albo Marvel.

In merito all'apparizione dei Vendicatori, il racconto si colloca cronologicamente tra "The Avengers #18" e "The Avengers #19" (Vol.1), ed in merito continuum dei Fantastici Quattro il matrimonio tra Reed e Sue si dovrebbe svolgere subito dopo "Fantastic Four #43" (Vol.1). Nella miniserie �Marvels� di Busiek e Ross venne inoltre rivelato che poche ore dopo la cerimonia di nozze, New York e la sua popolazione caddero nell�isteria anti-mutante, quando i primissimi modelli di Sentinelle (Sentinels) create dal Dr. Bolivar Trask si stagliarono nel cielo della citt� (il tutto fu originariamente narrato in �Uncanny X-Men #14�). Il racconto del matrimonio tra Mr. Fantastic e Invisibile Woman � stato arricchito di molti particolari nel 1996, quando la Marvel pubblic� lo speciale �Marvel Heroes & Legends 1996� (gi� citato nelle note sopra), che integr� alla storia di Stan Lee diversi eventi immediatamente precedenti alla cerimonia, e che in cronologia si incastrano con �Fantastic Four Annual #3�; ovviamente, come succede sempre nei remake, alcune scene non si integrano alla perfezione e quindi in �Marvel Heroes & Legends� vi sono alcune incongruenze con la narrazione originaria che per� si possono in qualche modo risolvere forzando la lettura delle due storie secondo una precisa sequenza che, purtroppo deve per� tenere fuori alcuni spezzoni di scena.

La prima edizione italiana della storia, reintitolata "Il grande giorno di Sue e Reed", � apparsa su "Fantastici Quattro #39" dell'Editoriale Corno (nel settembre 1972); molti anni dopo, la Marvel Italia ripropose il racconto in "Fantastici Quattro Classic #0", un albetto per il solo circuito delle librerie pubblicato nel 1996 come prologo alla prima e sfortunata collana antologica del quartetto, mentre nel gennaio 2006 fu la Panini Comics a ristampare la storia nel volume "Matrimoni Marvel" edito per la collana "Collezione 100% Marvel Best". In America invece, tra le varie ristampe esistenti, "Bedlam at the Baxter Building" venne riproposto la prima volta in "Fantastic Four Annual #10" (nel 1973), e molti anni dopo, nel gennaio del 2006, anche all'interno dell'albo commemorativo "Fantastic Four: 40th Anniversary Special", edito proprio per celebrare il quarantennale di uno dei pi� importanti e duraturi matrimoni Marvel, e per l�occasione la storia pot� giovarsi di una nuova colorazione digitale.

Gli autori di "Fantastic Four Annual #3" erano Stan Lee (sceneggiatura), Jack Kirby (disegni) e Vincent Colletta (chine), mentre la cover fu realizzata da Jack Kirby e Chic Stone. L'edizione originale dell'albo conteneva anche la ristampa di "Fantastic Four #6" e �Fantastic Four #11� (Vol.1).

Riassunto della Storia e Annotazioni di Continuity

La storia qui recensita, � per certi aspetti una sorta di �polpettone� gigantesco, che Stan Lee e Jack Kirby forse si sono divertiti a realizzare per puro spirito goliardico, anche se probabilmente il matrimonio tra Reed Richards e Sue Storm era una evento programmato da tempo e che prima o poi doveva avvenire in seno alla famiglia Marvel per eccellenza. Di certo una delle primissime maxi-riunioni di Supereroi e Supercriminali che si conoscano e soprattutto l�inizio di una nuova esplosione creativa del grande genio, Jack Kirby, il quale negli anni immediatamente successivi regal� al mondo le sue storie pi� belle realizzate per la Casa delle Idee, con la creazione di personaggi e cicli di racconti indimenticabili dei Fantastici Quattro, ma non solo. Tutti i personaggi paiono forzatamente mischiati in un accozzaglia di situazioni che si susseguono lungo le 23 pagine del racconto, e molte apparizioni sarebbero adesso addirittura improbabili (come ad esempio quella di Kang il Conquistatore); nonostante ci� comunque, venne mantenuto un certo rigore cronologico per quello che concerne la continuity dell'Universo Marvel, con alcune assenze giustificate quali ad esempio quelle di Sub-Mariner e Hulk che non compaiono nella storia perch� impegnati in proprie avventure (sulle serie personali).

La causa di tanto trambusto � il Dottor Destino (Victor Von Doom) che per vendicarsi degli odiati Fantastici Quattro idea un piano per rovinare il matrimonio tra Reed e Sue. Attraverso un macchinario chiamato "Accumulatore di Emozioni" (�Emotion Charger Machine�) Doom induce onde di odio su tutta New York, attirando schiere di supercriminali improvvisamente attirati a combattere i Fantastici Quattro. I numerosi supereroi intervenuti al matrimonio per�, ostacoleranno ogni singolo villain evitando di mettere in pericolo gli sposi e salvaguardando l'integrit� del Baxter Building. Alla fine sar� l'intervento di Uatu l'Osservatore (che gi� allora aveva il "vizietto" di interferire negli affari degli Umani anche se gli era severamente proibito) a risolvere l'intricata situazione, l'alieno fornir� a Reed un congegno (il "Dislocatore Temporale") capace di trasportate tutti i criminali nei luoghi da dove erano stati prelevati e indietro nel tempo di qualche istante, prima di essere colpiti dalle onde di odio irradiate dal congegno del Dottor Destino. Lo stesso Doom ricever� la stessa sorte, perdendo i ricordi di quello che � successo veramente. Cameo finale nell'ultima tavola dell'albo, con l'apparizione di Stan Lee e Jack Kirby in persona che tentano di partecipare al matrimonio di Reed e Sue ma vengono fermati e cacciati via da Nick Fury (perch� privi di invito).

Nota di continuity 1: nel 1996 la Marvel pubblic� un remake del matrimonio di Reed e Sue all�interno dello speciale �Marvel Heroes & Legends�, contenente essenzialmente una rilettura degli eventi originali, arricchita per� di numerosi dettagli inediti che precedettero alla cerimonia nuziale e che avvennero in contemporanea all�attacco del Dottor Destino; in cronologia, �Fantastic Four Annual #3� e �Marvel Heroes & Legends 1996� devono per forza di cose essere letti incrociando tra loro le sequenze presenti nei due albi. Semplificando al massimo, � comunque possibile fornire una chiave di lettura quanto pi� logica possibile leggendo da pagina 1 a pagina 10 di �Fantastic Four Annual #3�, quindi da pagina 2 a pagina 10 di �Marvel Heroes & Legends 1996�, poi leggendo da pagina 11 a pagina 19 di �Fantastic Four Annual #3� e quindi da pagina 19 fino a pagina 45 di �Marvel Heroes & Legends 1996�, per finire con la pagina 23 di �Fantastic Four Annual #3� che mostra il culmine della cerimonia con il bacio nuziale tra Reed e Sue.

Nota di continuity 2: il successivo incontro tra i Fantastici Quattro e i Vendicatori, dopo il matrimonio tra Reed e Sue, avvenne in �The Avengers #25� (Vol.1), quando Capitan America e compagni si trovarono coinvolti nei piani del Dottor Destino; in precedenza invece, i due gruppi si erano gi� incontrati in numerose occasioni, come ad esempio in �Fantastic Four #25-26� (Vol.1), quando dovettero fronteggiare uniti la furia di Hulk, e poi anche in �Fantastic Four #31� (Vol.1) e �Fantastic Four #36� (Vol.1).

Note di continuity su Patsy Walker > Con l�apparizione speciale di Patsy Walker in questa storia dei Fantastici Quattro, Stan Lee non si preoccup� certo delle problematiche inerenti il ritorno in scena di un personaggio creato venti anni prima e del fatto che questi non appariva per nulla invecchiato o provato dalla longeva attivit�; per molti anni non fu fatta chiarezza riguardo la canonicit� delle vecchie apparizione della Golden Age della giovane Patsy, e quando la ragazza riapparve sulla serie dei Difensori ci fu il tentativo di stabilire che le sue storie degli anni �40-�50 erano probabilmente racconti della madre trasposti nella fiction dei fumetti. Solo molti anni dopo, in �Avengers Annual 2000�, venne fatta la retcon definitiva su Patsy Walker (e su altri personaggi del cast dei suoi vecchi racconti) nella quale si stabil� che all�epoca della Timely essa era una bambina star della TV e che i fumetti in cui era protagonista altro non erano che trasposizioni e adattamenti degli episodi televisivi in cui compariva.