Iron Man #9-10 (Vol.3) - "Revenge of the Mandarin": Pt.1-2

Informazioni sulla storia e Annotazioni di Cronologia

Ancora una volta, nel corso del 1998, la testata di Iron Man si ricollega alla cronologia dei Vendicatori, e in particolare con i numeri #9-10, usciti in america nell'ottobre e nel novembre '98, contenenti la saga in due parti intitolata "Revenge of the Mandarin" (la vendetta del Mandarino). Gli Avengers accorrono in Russia per aiutare Iron Man, dopo essere stati allertati dalla Vedova Nera (loro ex-compagna, nonch� leader del gruppo sino alla battaglia contro Onslaught). Oltre ai Vendicatori (Capitan America, Scarlet Witch, Firestar, Justice) fa la sua apparizione anche la cosiddetta "Guardia d'Inverno" (Winter Guard) ovvero il nuovo team di supersoldati sovietici (i Soviet Super-Soldiers) qui alla loro prima apparizione, in cui ritroviamo Vanguard (vecchia conoscenza del Marvel Universe), il nuovo Guardiano Rosso (Red Guardian, ora chiamato Guardiano d'Acciaio), Darkstar (sorella di Vanguard, che ha militato per un certo tempo nel gruppo dei Campioni), Vostok (una sorta di Visione russa) e i meno noti Sibercat, Fantasma e Powersurge. Nella continuity dei Vendicatori la storia si colloca tra The Avengers #424 e The Avengers #425 (ovvero #9-10, Volume 3). L'edizione italiana dei due episodi della saga sono stati pubblicati dalla Marvel Italia su "Iron Man e i Vendicatori" #39-40, nel giugno e nel luglio 1999. Gli autori della storia sono: Kurt Busiek (sceneggiatura), Sean Chen (disegni), Eric Cannon/ Sean Parson e Larry Stucker (inchiostratori).

Riassunto della Storia e Annotazioni di Continuity

Nell'episodio precedente Tony Stark � caduto vittima dell'ennesima imboscata ed � stato pestato selvaggiamente dagli agenti scelti di Spymaster. In verit� questo � solo l'ultimo di una serie di attacchi pianificati da una stessa mente, da qualcuno che non ha molto in simpatia Tony Stark / Iron Man. Unendo tutti i tasselli del mosaico Tony arriva alla conclusione che dietro a tutto si nasconde il suo pi� acerrimo nemico, il Mandarino (Mandarin). Nonostante le numerose ferite Stark riesce grazie alla Vedova Nera (Black Widow, che era sulle tracce di Tony ed � accorsa immediatamente a dare le prime cure al suo vecchio amico) a recuperare l'armatura di Iron Man e a dirigersi in direzione della Cina, incurante del lungo viaggio da affrontare nelle condizioni in cui versa (qualche costola rotta e diverse lesioni interne). Preoccupata per il destino di Stark, Natasha Romanoff decide di far intervenire i Vendicatori e dopo essersi messa in contatto con la Avengers Mansion la Vedova trasmette le informazioni necessarie al sintetizoide Visione, che quindi raduna i Vendicatori disponibili (Scarlet Witch, Capitan America e i nuovi arrivati Firestar e Justice) - Curiosa l'esternazione dell'androide che si spinge in una impietosa quanto inopportuna critica al recente operato della Vedova Nera, che a suo dire � stata manchevole quando a capo del gruppo port� i Vendicatori alla sconfitta contro Onslaught quanto adesso per non aver protetto in maniera adeguata Iron Man. Una critica non molto gradita da Natasha che tra l'altro sente ancora il peso della decisione presa all'indomani della sparizione degli Eroi (durante il periodo di "Heroes Reborn"), quella di sciogliere il gruppo. Nel frattempo Iron Man � gia arrivato sui cieli della Russia e si trova nel bel mezzo di uno scontro armato tra le armate del Mandarino e la nuova squadra di supereroi russi, la "Guardia d'Inverno" (Winter Guard, in cui militano alcuni dei membri dei Soviet Super-Soldiers degli anni '70-'90), qui alla loro prima apparizione come team. Poco distante inoltre, il Vendicatore Dorato rintraccia l'enorme astronave del Mandarino, a forma di Drago-serpente, nascosta tra le nuvole. Incurante delle mille armi di cui e dotala la nave-volante, Iron Man riesce ad entrare attraverso le fauci del drago di metallo solo per scoprire che il suo avversario aveva previsto la sua irruzione prendendo le dovute precauzioni. Ancora debilitato per le ferite infertegli dagli agenti di Spymaster, Stark viene catturato cos� dal Mandarino, che in tutta la sua superbia si lascia andare ad esternazioni e rivelazioni circa il suo ritorno (Iron Man credeva che il suo nemico fosse morto dopo il loro ultimo scontro) e circa i suoi nuovi piani di conquista. Intanto, i Vendicatori arrivano in Russia e si uniscono alla Guardia d'Inverno e alla Vedova Nera contro l'esercito del Mandarino. Capitan America (con il nuovo scudo di energia che ha iniziato ad usare su Captain America #9, Volume 3) fianco a fianco di Red Guardian (ora ribattezzato Guardiano D'Acciaio) per salvare la vita ai civili presi nel mezzo mentre il resto delle due compagini tenta di sfondare lo scudo protettivo dell'astronave del Mandarino e raggiungere al suo interno Iron Man. Purtroppo ogni tentativo di penetrare nella Drago-nave del Mandarino non sortisce effetti positivi, ne la forza bruta di Wonder Man e di Powersurge, ne i poteri congiunti di Firestar, Justice e Darkstar e neppure il potere di Vostok (in grado controllare ogni tipo di macchina). All'interno dell'astronave per� Iron Man riesce infine a liberarsi e seppur debole per le ferite arriva fino al cuore dell'enorme drago d'acciaio e con i suoi repulsori fa saltare in aria il nucleo di energia che lo tiene in piedi. Stranamente il Mandarino osserva dai monitor l'impresa del suo nemico ma non pare affatto preoccupato per il destino della sua astronave, che in pochissimo tempo si sfracella in terra distruggendosi. I Vendicatori e la Vedova Nera soccorrono il loro compagno Iron Man che fuoriesce abbastanza malconcio dai rottami fumanti mentre l'esercito russo cerca invano il corpo del Mandarino� Naturalmente, l'avversario numero uno di Tony Stark l'ha fatta franca ancora una volta e ritorner� molto presto a tormentarlo, rivelando forse anche i suoi veri obiettivi.